舞曲的節拍漸漸舒緩，如同水退卻前的最後一波溫岸。“星辰穹頂”那浩瀚的人造星河依舊在頭頂緩緩流轉，將銀藍的清輝均勻灑落在已略顯疲憊、卻仍維持著優雅儀態的賓客們上。襬不再急速旋轉，酒杯中的麵不再劇烈搖晃，連空氣裡那種因集社而繃的張力，也隨著午夜臨近而悄然鬆弛下來。

就在眾人以為這場盛大華的舞會將如往年一般，在最後幾支慢板圓舞曲中安然落幕時，宮廷總管的金權杖輕輕點地——

那聲音不高，卻在魔法共鳴的作用下，清晰而溫和地傳殿堂中每一位賓客耳中。

“諸位尊貴的來賓，”總管的聲音莊重而親和，帶著宮廷禮儀特有的圓，“慶典將盡，餘韻悠長。在陛下與諸位殿下退場之前，請容臣下宣讀本年度‘皇家友好夥伴勳章’的授予名單。”

此言一齣，原本已有些鬆散的人群驟然一肅。

澤菲爾敏銳地覺到，周那些方才還慵懶倚靠在座椅上的貴族們，幾乎在同一瞬間直了背脊。他們的目從舞池中收回，齊刷刷地投向那高臺之上、水晶燈最璀璨。

“皇家友好夥伴勳章。”卡爾低聲音，褐眼眸中滿是驚歎與豔羨，方才那點倦意一掃而空，“澤菲爾，有了這個，可以說在整個帝國——不，在整個大陸的皇室與貴族圈子裡，都能橫著走了！不管你是想做生意、想求學、想拓展人脈，還是遇到什麼棘手的麻煩，只要亮出這枚勳章，帝國境任何方機構、任何貴族領地，都必須對你以禮相待，提供力所能及的協助！”

澤菲爾微微側目，紫眸中閃過一審慎的好奇：“如此厲害？”

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