眾人都圍了過來，張地看著趙二叔。王寧心裡也七上八下的，只能在心裡祈禱鉤栗能發揮藥效。時間一點點過去，屋外的雨漸漸小了，藥鋪裡的氣氛卻越來越張。

約莫過了一個時辰，趙二叔突然站起，臉上出了久違的笑容：“王掌櫃，我好像……不拉肚子了！剛才還覺得肚子不舒服，現在覺好多了！”

這話一齣，藥鋪裡瞬間沸騰起來。“真的有效？”“太好了！咱們有救了！”眾人的歡呼聲淹沒了屋外的雨聲。王寧看著趙二叔，懸著的心終於放了下來，他轉頭對張和王雪說：“大家加把勁，咱們趕批次炮製鉤栗澱，給村民們治病！”

張立刻點頭，開始準備更多的工。王雪也放下竹簍，幫忙清洗鉤栗。林婉兒看著忙碌的眾人，臉上出了欣的笑容。知道，這場與痢疾的較量，他們終於邁出了功的第一步。但也有些擔心，孫玉國那邊，恐怕不會善罷甘休。

暮四合時，百草堂的燈火如豆，映著滿室忙碌的影。石磨轉的“咕嚕”聲、清水潑灑的“嘩啦”聲、竹匾晾曬澱的“沙沙”聲織在一起，原本抑的藥鋪，此刻竟著生生不息的暖意。

張的額角沁著汗珠，素長衫的袖口已被漿水浸溼，在小臂上。他正將新磨好的鉤栗漿倒進陶盆，作嫻得像在完一件的活計——每濾一遍漿，都要仔細檢查紗布上是否殘留碎渣；每攤一層澱，都要確保厚度均勻，好讓炭火能慢慢烘。“掌櫃的，這澱明早就能烘乾，今晚先把剩下的鉤栗殼敲了，明日一早就能接著磨。”他頭也不抬地說，聲音裡帶著幾分疲憊，卻難掩興。

王寧剛將一竹匾澱搬到炭火旁，聞言點點頭，轉幫王雪剝鉤栗殼。妹妹的指尖已被刺殼扎出了細小的點，卻還攥著堅果不肯停：“哥，你看這堅果多飽滿，磨出來的澱肯定好。方才李阿婆的孫子還來問，說明早能不能拿到藥，我跟他說肯定能，可不能讓娃子再遭罪了。”

林婉兒坐在一旁，藉著燈火翻看藥書，時不時抬頭叮囑兩句：“雪兒，剝殼時別太急，鉤栗殼的刺尖容易斷在手裡，萬一染就麻煩了。”說著，從隨的布包裡取出一小瓶藥膏，遞到王雪面前，“這是我自制的紫草膏，能消炎止痛，晚上睡前塗一點。”

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