蒼耳子：荒野良藥解鄉憂

清末民初的十月，太行山下的清風鎮被一層冷霧裹得嚴實。鎮東頭的“百草堂”剛卸下門板，藥香還沒來得及散開，就被一陣急促的腳步聲撞碎——雜貨鋪的李嬸揣著袖口，佝僂著子闖進來，鼻子堵得說話像含著棉花：“王大夫，您快救救我……夜裡憋得氣都不上，眼淚鼻涕流了半盆，再這麼熬下去，我這把老骨頭要散架了！”

王寧放下手裡的《本草備要》，起時青長衫下襬掃過案上的藥碾子，發出輕微的“咕嚕”聲。他三十出頭，面容清癯，眉宇間帶著常年熬藥留下的倦意，唯有一雙眼睛亮得很，指腹搭在李嬸腕上時，作穩得像案頭那盞銅製藥秤。“嬸子，您這是風寒裹著鼻淵，秋瘟的症候。”他指尖輕捻，又掀開李嬸的眼皮看了看，“得用辛夷、白芷配著生薑煎水，通了鼻竅，寒氣得散，夜裡才能睡安穩。”

“好，好！”李嬸連連點頭，枯瘦的手攥著角，“只要能好，多錢我都掏！”

王寧剛要喊妹妹王雪抓藥，裡屋的張卻端著藥鬥走出來，眉頭擰了疙瘩。他是百草堂的藥師，五十多歲，雙手佈滿老繭，指裡還沾著炒藥的焦黃藥漬，平日裡最是沉穩，此刻卻聲音發：“先生，辛夷和白芷都見底了，藥鬥裡就剩小半把，夠兩三個病人用的，李嬸這方子一開，後面的人就沒藥了。”

這話像盆冷水，澆得李嬸瞬間垮了臉。王寧心裡也“咯噔”一下——昨日里學堂的先生還來報，說十幾個孩子又咳又流鼻涕，有幾個渾起了紅疹，抓得胳膊上全是印，他本想著今日抓藥給孩子們送去，如今藥源告急，可怎麼好？

“哥，要不我去鄰鎮的藥鋪問問？”王雪從後堂跑出來，十八九歲，梳著雙丫髻，布上彆著個裝著薄荷的香囊，背上還揹著個鼓鼓囊囊的採藥包，裡面的藥鋤、竹簍撞得沙沙響，“我腳快，來回也就兩個時辰！”

王寧剛要應下，門外卻傳來一陣鬨笑。劉二狗斜倚在門框上，穿著件油鋥亮的短褂，手裡把玩著個算盤，後跟著濟生堂的夥計鄭欽文。“王大夫，別費勁了。”劉二狗咧著，出顆黃牙，“孫老闆早就讓人在鎮口候著了，送藥的商隊連鎮子都進不來，你這百草堂，怕是要斷頓嘍！”

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