鉤栗止瀉記

清緒二十七年六月，浙西山區的雨腳纏纏綿綿落了半月。清溪村外的泥路被泡得發黏，踩上去能陷到腳踝，空氣中滿是腐葉與溼土混雜的氣，連村口老樟樹上的蟬鳴都著有氣無力的悶響。

百草堂的木門“吱呀”一聲被推開，藥香混著雨飄了出去。王寧背對著門站在藥櫃前，指尖捻著最後幾片石榴皮，指腹上的老繭蹭過皺的果皮——這是藥鋪裡最後一點能止瀉的存貨了。他著藏青布長衫，領口沾著些許藥末，束髮的木簪已泛出包漿，是父親傳下來的舊。聽見靜，他回頭看向來人，眉頭瞬間擰了疙瘩。

進來的是村西的李阿婆，由孫子小寶攙扶著，濺滿泥點，臉蠟黃得像陳年宣紙。“王掌櫃，救救阿婆！”小寶急得聲音發，手去扶阿婆時，能明顯看出老人子在晃，“阿婆從昨兒夜裡就拉，到現在都沒停，水都喝不進了！”

王寧快步上前，手指搭在李阿婆腕上，指腹著微弱且急促的脈象，又掀開眼皮看了看，心沉了半截：“是溼熱痢疾，得用石榴皮配訶子止瀉，再熬點米湯補津。”他轉去藥櫃翻找，屜拉得“哐當”響，最後只拿出個空紙包，聲音裡帶著自己都沒察覺的慌：“沒了……石榴皮和訶子都沒了。”

“沒藥了？”李阿婆的聲音陡然拔高，隨即又被一陣劇烈的腹痛絞得彎下腰，冷汗順著壑縱橫的臉頰往下淌，“那可咋整啊……村東頭的張嬸子，昨兒還好好的，今早就拉得站不起來了……”

這時，王寧的妻子張娜端著藥碗從後堂出來，素布上繫著塊洗得發白的圍，圍角還沾著熬藥的黑漬。見李阿婆難，忙將藥碗遞給小寶，又去裡屋拿了塊乾淨帕子給阿婆汗：“阿婆您先坐著緩緩，我剛熬了點姜棗水，先暖暖肚子。”轉頭看向王寧時，眼神里滿是擔憂，“方才又有三個村民來抓止瀉藥，我都只能先給他們煮點馬齒莧水應急，可那玩意兒只頂得住輕症。”

王寧走到櫃檯前，雙手撐在桌面上，指節因用力而發白。他想起三天前那場暴雨，山洪沖垮了村口的石橋，也沖毀了通往縣城的路——原本該月初送到的藥材，現在連影子都沒見著。“濟世堂的孫玉國要是知道咱們斷了止瀉藥，指不定又要在鄰村散佈什麼謠言。”他咬著牙說，語氣裡滿是無奈。

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