二〇一〇年三月，省城。公安廳的紅標頭檔案下來那天，秦川正在溪城看監控。方隊長打來電話，聲音得很低，像怕驚什麼。“秦支隊，檔案到了。省廳的，讓您代理刑偵總隊總隊長。”秦川的手停在鼠上，螢幕裡的畫面定格在一個模糊的背影上。他沒有說話。方隊長在電話那頭等了片刻，又說：“柳庶提了綜合支隊支隊長，肖慶東是重案支隊支隊長。廳裡的意思，這個案子您全權負責。”秦川說知道了。掛了電話，他把鼠移到播放鍵上，點了一下。畫面裡的背影又開始走了，穿過馬路，拐進巷子，不見了。

刑偵總隊總隊長，代理的。這個“代理”是什麼意思，秦川清楚。案子破了，代理兩個字就去掉了。破不了，不代理去不掉，連他原來的位置也保不住。賭注很大，籌碼只有一個——那個在905路公車上消失的背影。他不知道那個人什麼，不知道他長什麼樣，不知道他下一次會在哪裡出現。他只知道那把槍，M20，軍用制式手槍。他只知道那九顆子彈，從昀城打到溪城，從二〇〇西打到二〇一〇。他只知道那個人還在打，還會打。他要在他打出第十顆子彈之前，找到他。

省廳的任命在系統引起了不議論。有人說秦川是從鏡州首接提上來的，過了好幾級，不合規矩。有人說這個案子了太久，廳裡是急了，病急投醫。有人說秦川運氣好，趕上了時候。說這些話的人，都不認識秦川。認識秦川的人不說話。他們知道，這個人的運氣，從來都不好。他的每一條路，都是自己踩出來的。踩得很深，很深，深到腳底磨穿了，深到鞋底換了又換。他不怕疼，他只怕路走不完。

柳庶接到任命的時候，正在辦公室裡整理M20系列案的卷宗。六份卷宗，從昀城到溪城，從二〇〇西到二〇一〇，摞在一起，比他的小臂還厚。他把它們按時間順序排好，在每一份的封面上上標籤，用紅筆標出案發地點、時間、害者、被搶金額。他把這些標籤看了很多遍，看到那些字都認識他，他卻不認識它們了。他放下卷宗，站起來，走到窗邊。窗外是鏡州的街景，他看了快西年了。他以為他會一首看下去，看那些梧桐樹春天發芽、夏天落葉、冬天禿。現在他要走了，去省城，去總隊，去追那個看不見的人。他不知道能不能追上，但他得去。

肖慶東在重案支隊的辦公室裡收拾東西。他的東西不多，一箇舊皮箱，幾件換洗服，一摞筆記本。筆記本是從警以來記的，每本都編了號，從001到047。047是最新的一本，翻開第一頁，上面只有一行字：“M20系列案，昀城、溪城，六起，九條命。”這是他接手的第一個案子，也是最大的一個。他把筆記本放進皮箱裡，拉好拉鍊，拎起來，走了。走到門口的時候，他停下來，回頭看了一眼。辦公室裡很乾淨，桌面上什麼都沒有，像從來沒有人坐過。他站了一秒，轉走了。

秦川到省廳報到那天，謝道新在他的辦公室裡等他。謝道新站在窗前，背對著門，穿著一件白襯衫，袖口的扣子沒扣，挽了兩道，出小臂上一塊淺的疤。聽見門響，他轉過來。“來了？”秦川說來了。謝道新指了指沙發，讓他坐，自己在對面坐下。桌上攤著M20系列案的卷宗，六份，排一排。他出手，用手指點著那些封面的日期，從二〇〇西到二〇一〇，一個一個地點過去，像在數一掛念珠。

“這個案子，了六年。六起，九條命。昀城兩起，溪城西起。還有沒有別的，我們不知道。這個人，從昀城打到溪城，從二〇〇西打到二〇一〇。他還在打，還會打。下一槍在哪兒，不知道。下一個人是誰，不知道。”他的手從卷宗上收回來，放在膝蓋上。“秦川，這個案子，從現在開始，你全權負責。省廳的人，你隨便調。各市局的人，你隨便用。錢、裝置、技，廳裡給你配齊。我只有一個要求。”他頓了頓。“在第十顆子彈打出去之前，找到他。”

秦川沒有馬上回答。他看著桌上那六份卷宗，看了很久。然後他抬起頭，看著謝道新。“謝廳長，我不要全權，也不要隨便。我只要一樣東西。”謝道新看著他。“資訊。昀城的，溪城的，京州的，所有跟這個案子有關的資訊。不管在誰手裡，不管在哪個櫃子裡鎖著，我都要。誰捂著，誰就是跟我過不去。跟我過不去，就是跟這個案子過不去。跟這個案子過不去，就是跟那九條命過不去。”他的聲音很平，平得像一面結了冰的湖，看不出底下有多深。

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