我的指尖到駕駛艙舷窗的瞬間，星圖上代表“橘星”的座標突然閃爍起暖橙的芒。個人終端彈出提示：“距離橘果期剩餘72小時，星區引力場穩定係數98.7%，符合‘橘時’啟條件。”

我陸橙，星際貿易聯盟註冊的獨立貨船船長，此刻正駕駛著“陳皮號”穿梭在柯伊伯帶的小行星帶中。我的目的地是編號HD-142的橘星，一顆以盛產“吉橘”聞名的類地行星。而“橘時到吉時到”，這句在星際間流傳了三百年的諺語，正是我此行的核心使命——必須在橘果完全的“橘時”抵達，採摘到最純淨的吉橘，將其送往聯盟首都星。

一、吉橘的秘

三百年前，人類首次登陸橘星時，發現了這種奇特的果實。吉橘通呈暖橙，果皮上佈滿細微的能量紋路，時會散發出和的橙。更令人驚歎的是，吉橘蘊含著一種獨特的“時空能量”，這種能量不僅能穩定星際航行中的時空流，還能修復損的曲率引擎核心，是當前星際貿易的“通貨”。

但吉橘的珍貴遠不止於此。聯盟科學院的研究表明，每一顆吉橘的能量波都與特定的“時間節點”繫結，只有在果實完全的七十二小時“橘時”採摘，才能保留最完整的時空能量。一旦錯過橘時，吉橘會迅速乾癟，能量消散殆盡，變得與普通柑橘無異。而“橘時到吉時到”的諺語，正是星際商人對這一規律的總結——抓住橘時，便是抓住了財富與幸運的吉時。

我的家族世代以採摘吉橘為生。祖父曾告訴過我，最早發現吉橘秘的，是一位名陳橘生的地球宇航員。三百年前，他的飛船遭遇時空流，意外墜落在橘星。絕境中，他誤食了一顆的吉橘，飛船的曲率引擎竟奇蹟般重啟，幫他逃離了險境。從此，吉橘的秘被公之於眾，橘星也為了全聯盟爭奪的戰略要地。

“陳皮號”的貨艙裡，整齊擺放著三百個特製的能量儲存箱。這種箱子由聯盟最新研發的“時空晶”打造，能完鎖住吉橘的能量，防止其在運輸過程中流失。我檢查了一遍儲存箱的封狀態，個人終端突然接了一條加通訊。

“陸橙船長，我是聯盟安全域的林默。”通訊那頭傳來一個低沉的男聲，“據最新報，黑星海盜團已經盯上了這次的吉橘運輸任務。他們的目標是搶奪吉橘，用其能量驅非法研發的‘時空武’。”

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