胡三爺的手懸在銅環上，鏽跡與亮痕在掌心挲出糙的 —— 那銅環像被人日日攥著打磨，凹痕裡積著的薄塵都著溫潤，可他指腹下的冰涼，卻順著指尖往小臂爬。門子的聲音還在石室裡繞，每個字都像玉珠落在青石板上，脆得沒有迴音，卻偏偏能鑽骨髓裡的戒備，把他方才巷戰殘留的汗溼都烘得發僵。是陷阱嗎？若真是，這 “請君甕” 的手段也太沉得住氣；是接應？可盟裡何時有過這般深不可測的人？

他指尖悄悄往袖中了，到符籙邊角的糙紙 —— 那是最後兩張 “炎符”，疊在遁影符下面，指尖能到符紋裡未散的靈力，像揣著兩顆隨時會炸的火星。丹田不足五的靈力在暗湧，順著經脈往掌心聚，連指節都繃得泛白，只待門後有半點異，便要搏命一擊。

“吱呀 ——”

門軸轉的聲響在幽深石階裡漫開，像老吐息般慢，卻震得人耳鼓發。沒有預想中的機關彈，也沒有黑衫影鱗衛的突襲，一暖意先裹了上來 —— 不是炭火的燥，是暖玉在皮上的溫，混著那縷冷香，比在巷口時更清：前調是雪後梅枝的冽，中調裹著古玉埋土的沉，尾調竟藏著水潭的潤，三氣息纏在一起，把巷道里的酸餿、鐵鏽味滌得乾乾淨淨。

胡三爺抬眼時，瞳孔先被晃了晃 —— 不是燭火的跳，是四壁青石板裡嵌著的明珠，顆顆都有拇指大，暈像融化的蠟，順著石板紋路緩緩流，落在地面積淺黃的斑，連他鞋邊的塵都染得了。石室比想象中寬綽，卻不顯空：暖玉桌案的邊角磨得圓潤，指尖一便有溫意滲進指；兩張玉凳擱在案前，凳面刻著細淺的雲紋，坐上去時能覺到紋路合腹的弧度，顯然是按人工學琢的；最裡側的水潭泛著墨，水面平得像凍住的鏡，卻有極輕的 “嘩啦” 聲從潭底漫上來，不是真的汐，倒像靈力在潭底流轉時撞出的虛響 —— 這 “聽”，聽的原是陣法的呼吸。

那子仍背對著他，月白道袍的袍角垂在潭邊，繡著的雲水紋被明珠映得活了，像真有云在袍角飄、水在紋裡流。烏黑的發用青玉簪綰著，簪尾垂著半顆米粒大的珍珠，隨著極輕的呼吸輕輕晃，落在道袍上，蹭出幾乎聽不見的 “嗒” 聲。連立著的姿態都著靜 —— 不是刻意的繃直，是像孤松長在崖邊，扎得穩，枝椏卻隨風輕晃的從容，讓胡三爺攥符的手，不自覺鬆了半分。

“胡三爺不必驚疑。” 子沒回頭，聲音裡裹著潭水的潤，比之前更了些，卻仍像玉磬敲在冰上，清得能照見人心，“若存歹意，方才在巷口便不必‘水月幻陣’—— 那陣法需耗我三靈力，只為替你遮瞞魂息，擋影鱗衛的‘嗅魂犬’。”

胡三爺心頭猛地一震 ——“嗅魂犬” 是回魂殿秘傳的追蹤，需用修士魂息煉製 “魂引香”，再讓靈犬循著香跡追，盟裡知曉此法的人不超過五個！他緩緩鬆開符籙，指尖的汗溼在符紙上留下淺印，躬時膝蓋微 —— 方才巷戰摔得狠，此刻放鬆下來，才覺膝頭的鈍痛往上湧：“多謝前輩出手。只是前輩既知胡某份，又引我至此，不知究竟有何指教？” 他刻意加重 “引” 字，目落在香爐上 —— 那爐口雖無煙，冷香卻正從爐壁的細孔裡滲出來，像有生命般往他鼻尖繞，顯然是子刻意用靈力引導的。

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