失敗的原因各有不同，但功的經驗卻往往相似。從皇宮離開後，定王朱慈炯坐在馬車中細細思索今日朝堂上的敗得失。他始終堅信，在每次重要決策之後及時進行深刻的檢討，這才是通向功的必經之路。他告訴自己絕不能重蹈覆轍，必須從失敗中汲取教訓，同時也要延續功的經驗。回到信王府時，他仔細回想今日的表現，自認為已經做到了盡善盡，唯一中不足的就是事後需要費心解釋。至於明熹宗朱由校散朝後在書房的那番訓話，他早已記不清容，因為那些虛無縹緲的獎賞承諾在他看來不過是畫餅充飢。他之所以如此輕視，是因為深知朱由校命不久矣。與其為一個將死之人拼命效力，他更願意把力放在討好吳用和大明樂安長公主朱徽媞上，畢竟他們和太子守信才代表著大明的未來。當從信王府的馬車上緩步而下時，他不由得發出一聲嘆：是時候該與太子建立良好的關係了，因為吳用和朱徽媞的一切努力，最終都是為了太子的利益。然而，還沒等他踏王府大門，就發現馬車前已經圍了十數名神張的王府護衛，其中笑面虎朱富和旱地忽律朱貴更是面沉地攔在前面，眼中還帶著明顯的憤恨之意。定王朱慈炯不解地詢問緣由，朱富立即激地質問他在朝堂上公然稱臣時，可曾想過回府後要面對的後果。定王暗自猜測可能是朱將軍等人沒有向王妃解釋清楚，朱富卻反相譏，質問他難道真以為朱將軍會替他解釋嗎？定王惱怒地罵了一句，目不由自主地向田家方向，他心想即便自己在稱臣前沒有與髯公朱仝等人通氣，但信王府的員們應該都能看出他這是在實施以退為進的策略，他們現在既不通也不解釋，分明是想借機給他一個教訓。朱富自然不知道定王心中的盤算，見他沉默不語，臉更加沉，而定王則直接指責他們是在故意看笑話，存心要挑撥他與信王妃之間的關係。

定王朱慈炯今日在朝堂上公然稱臣的行為，究竟該如何定？

在信王妃李妙看來，定王朱慈炯的這一舉無異於對信王府的公然背叛。李妙或許確實有憎恨朱慈炯的理由，但作為王府總管的笑面虎朱富雖然有權對定王進行約束，卻實在不該與李妙一起對他產生憎恨之。要知道，朱富一直對朱慈炯心懷激，正是靠著定王的幫助，他才能扳倒朱五，順利當上總管。他始終相信二人能夠同心協力，共同輔佐李妙治理好信王府。正因如此，朱慈炯這次的才讓朱富到格外痛心。聽到朱慈炯的話語，朱富不皺起眉頭詢問詳。朱慈炯耐心解釋道，如果不在朝堂上向陛下臣服，信王府恐怕很難支撐到信王朱由檢回京的那一天；而若是事先告知李妙，那麼就要承擔背信棄義的罵名。李妙之所以對朱慈炯稱臣一事如此惱怒，一是因為這種行為本就是信王府所不允許的，二是因為他本沒有資格代表王府做出這樣的決定。李妙和朱富都沒有想到，朱慈炯的背信行為未必就意味著信王府背信，正因如此，李妙才會命令朱富抓捕朱慈炯。當朱富終於明白其中後，頓時對朱慈炯充滿了欽佩與激，因為他這一舉實際上是在保護信王府和李妙，否則李妙就要揹負罵名，連懷郡王朱慈燦也會到牽連。朱慈炯希朱富能給自己一個向李妙解釋的機會，朱富表示相信李妙和信王最終都會理解。畢竟信王格固執，若不是暗中已經投效他人，朱慈炯也不敢貿然做出這樣的事。朱富安著朱慈炯，而定王則輕聲說道但願如此，他相信李妙一定會為自己說話，而信王府的員們為了自利益，也必定會保證他的安全。

因此，雖然臉上還帶著幾分無奈的表，但當定王朱慈炯隨著笑面虎朱富一起快步走向信王府院時，他的心其實已經輕鬆了許多。

即便還不瞭解事的全部，但出於對定王朱慈炯安全重要的清醒認識，信王妃李妙很快就接見了他。在聽完朱慈炯對整件事的詳細後，李妙的表從最初的震怒逐漸轉變為欽佩、激，最後甚至還帶著幾分擔憂地詢問他是否考慮過自己的境。朱慈炯鄭重地表示，作為父王的脈，他必須為信王府的未來考慮，為了保住基業不被大明樂安長公主朱徽媞吞食，他願意犧牲自己。況且他在信王府的地位本來就不高，只要王妃能夠理解他的苦心，他就沒有什麼憾了。這番話讓李妙深，當即表示會在王爺面前為他正名，同時還責怪其他員知不報。朱慈炯則趁機進一步加深了李妙與信王府員之間的裂痕。

一夜過去，髯公朱仝等人始終沒有到信王府來解釋。第二天一早，當朱慈炯準備上朝時，發現信王府的員們已經在等候他了。髯公朱仝見他一臉輕鬆，立即明白他已經說服了李妙，連忙迎上前去表示慚愧。朱慈炯卻淡淡地說信王府和朱將軍各是各的，不必太過介懷。髯公朱仝聽出話中的責怪之意，連忙表示知道朱慈炯睿智過人，今後願意聽從他的差遣。朱慈炯則聽出他這是在提醒彈劾吳用一事，冷笑著表示自己只是個新人，願意跟隨朱將軍行事。雙方就這樣針鋒相對，旁邊的員們都在竊竊私語。其中一些員雖然不知道朱慈炯已經暗中投靠了朱徽媞，但都看出了他為信王府準備的所謂犧牲計劃。王叔英更是若有所指地對定王爺說，如果有人相助的話，朱慈炯或許還能逃過一劫。

王丞相意味深長地說自己只說髯公朱仝那群人是蠢貨，可沒說二小王爺也是。如果事按照吳師的安排發展下去，二小王爺這次的決定說不定反而是撿了個大便宜。定王驚訝於王丞相竟然如此看重吳師，忍不住詢問他是否不看好吳師對大局的安排。王丞相坦言吳師的安排確實不錯，但信王爺也絕非等閒之輩，況且吳師的能力只到佈局階段，在實施階段，他遠不如臨其境的信王爺能夠隨時應對調整。定王對信王爺的應對調整能力表示懷疑，王叔英的表頓時凝重起來。他雖然考慮到吳用的大局觀未必是敗的關鍵因素，但信王畢竟從未親臨過第一線，誰也不知道當他真正進一線後，事會向什麼方向發展。

就在定王與王叔英暗中關注重慶局勢時，髯公朱仝等信王府員已經隨著宮中的傳召殿上朝。明熹宗朱由校最後殿，看到他們跟隨定王前來，心中大喜過。因為在他看來，定王這枚棋子至關重要，只要信王抓不回太子的母親，信王府就不足為懼。朝議正式開始後，明熹宗讓定王拿出第一份奏摺。按照慣例，定王既然參與朝議就必定有所準備，所有員的目都集中在他上，其中髯公朱仝等信王府員最為激。因為他們知道，如果定王此時彈劾吳用，那麼上朝的重要目的就算達了，他們還能想辦法止其以後上朝添。

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