橘紅的火焰，在冰冷的、用幾塊扁平岩石匆忙壘的簡易灶膛裡，終於穩定地、持續地跳躍起來。火不大，卻如同這片被死亡和絕浸的河谷中，突然睜開的一隻溫暖、倔強、充滿神蹟彩的眼睛。它驅散了一小圈濃得化不開的黑暗和寒冷，將橙黃的、躍的影，投在Shirley楊、泥鰍、以及王胖子那灰敗面孔上，在他們臉上、上塗抹出不斷變幻的、明暗錯的斑，彷彿在為他們已然凝固的生命，注一虛幻的、流的生氣。

火舌貪婪地舐著那個癟了一角的軍用飯盒底部，黑的煙跡迅速爬上鋁製表面。飯盒裡，混合著殘雪和最後一點清水的，開始發出極其細微的、幾乎被火焰燃燒的“噼啪”聲完全掩蓋的“嘶嘶”聲，邊緣泛起細到幾乎看不見的氣泡。溫熱，這個在平日微不足道、此刻卻珍貴如同生命甘的覺，正過冰冷的金屬，極其緩慢地傳遞出來。

然而，這象徵希和行的火焰，非但沒有緩解河谷中那令人窒息的張和絕，反而像凸鏡的焦點，將所有的焦慮、恐懼和迫，都灼燒般地凝聚在了王胖子那條暴在火和寒冷空氣中的、慘不忍睹的傷上。

沒有了骯髒繃帶的遮掩，傷口的全貌赤地呈現出來，比想象中更加目驚心。從大中部到小脛骨，整條腫脹得比正常了近一倍，皮繃得發亮，呈現出一種詭異、不祥的紫黑，如同過度、即將腐爛的茄子。皮下，約可見暗紅的、蛛網般蔓延的管紋路。傷口中心，也就是最初骨折和染最嚴重的小脛骨位置，皮已經徹底潰爛、翻卷，形一個直徑足有碗口大小的、深可見骨的可怕創面。創面裡，不再是鮮紅的，而是混合著黃綠膿、暗紅壞死組織、和某種灰白、類似脂肪或筋腐敗的、令人作嘔的糊狀，正緩緩地、持續地滲出散發著濃烈甜腥惡臭的。更可怕的是，傷口邊緣的皮，已經出現了明顯的、不規則的黑壞死斑塊，並且有向上蔓延的趨勢。一些細小的氣泡，偶爾從膿中冒出，破裂時散發出更加刺鼻的、類似臭蛋的氣味。

這是極其嚴重的氣壞疽合併化膿骨髓炎的典型徵！染已經深骨骼，並且產氣莢桿菌等厭氧菌正在和皮下組織中瘋狂繁、產氣、壞死！在沒有任何有效抗生素和外科清創手段的況下，這幾乎是絕對的死刑判決！敗症和染休克，隨時可能奪走王胖子最後的生命。

Shirley楊跪在王胖子邊，火在臉上跳躍，映出慘白如紙的臉、乾裂出的、和那雙佈滿、卻異常沉靜銳利的眼睛。的因為寒冷、失和極度的專注而微微抖，握著那柄小刀的右手，指尖因為用力而發白，但刀尖卻穩得驚人。額頭的傷口又開始滲，一滴溫熱的緩緩過眉骨，只是微微偏頭，用肩膀蹭掉，目始終沒有離開那可怕的創面。

泥鰍蜷在火堆旁，用那隻完好的手臂，小心翼翼地往火裡新增著能找到的最細、最乾的枯枝，讓火焰保持穩定。他的眼睛不時驚恐地瞟向王胖子的，又迅速移開，小臉在火下顯得更加瘦削、慘白，不住地哆嗦。但他強迫自己看著火，看著飯盒，履行著Shirley楊給他的、目前唯一能勝任的“任務”——守護這堆救命的火焰。昨夜那個敢從崖壁跳下、敢用槍柄砸人的兇狠孩子不見了，只剩下一個被眼前慘狀和死亡影得不過氣、卻又拼命想幫忙的、驚恐無助的孩。

“泥鰍，布。”Shirley楊的聲音嘶啞得像砂紙，但異常清晰平靜。沒抬頭，朝泥鰍出手。

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