白晝與“赤鐵蜈”的生死搏殺帶來的腎上腺素早已褪去，留下的是深骨髓的疲憊和繃神經鬆弛後的痠。夜深沉，蟲鳴蛙鼓織催眠的樂章，王胖子早已鼾聲如雷，連Shirley楊也靠著樹幹沉沉睡去。胡八一卻毫無睡意，白天的畫面在腦中反覆閃回——蜈蚣猙獰的顎牙、桑吉姆準的箭矢、自己刺出長矛時孤注一擲的決心，還有口那在戰鬥中似乎更加清晰的微弱溫熱。

這溫熱，像一枚埋在他中的指南針，總在關鍵時刻指向某個方向。他下意識地口那個空布袋，秦娟消散前的面容與夢中蟲化的幻影重疊，帶來一陣尖銳的刺痛。多吉祭司那雙彷彿能穿靈魂的眼睛，更是在他心頭投下巨大的影。

就在他思緒紛之際，平臺下方傳來極輕微的、幾不可聞的窸窣聲。不是風聲，也不是行。胡八一渾瞬間繃，悄無聲息地握住了旁的木矛，屏息凝神。

一個黑影，如同融夜的獵豹，悄無聲息地順著支撐平臺的藤蔓攀援而上，是桑吉姆。對著瞬間驚醒、目銳利的Shirley楊做了一個噤聲的手勢，然後看向已然坐起的胡八一，低聲道：“爺爺要見你。一個人。現在。”

該來的，終於來了。胡八一心中一凜，與Shirley楊換了一個眼神。Shirley楊眼中滿是擔憂，但微微點頭，示意他小心。胡八一深吸一口氣，下翻騰的心緒，站起，整理了一下破爛的衫，跟著桑吉姆，小心翼翼地爬下平臺。

寨子沉睡在濃重的夜裡，只有中央那棵巨大古榕方向，約有一點微，如同黑暗中唯一的燈塔，又似飛蛾的火焰。桑吉姆在前引路，腳步輕得如同貓行，穿梭在寂靜的樹屋影中。胡八一跟其後，能覺到暗至有不止一道目鎖定了自己，冰冷而充滿審視。

古榕的樹幹壯得如同小山，靠近部的位置，有一個不起眼的、被垂掛氣遮掩的口。桑吉姆撥開氣，示意胡八一進去，自己則守在了外面，影重新融黑暗。

口是一條向下的、盤旋的階梯，開鑿在巨大的樹部，兩側壁上鑲嵌著某種能發出微弱磷的苔蘚，提供著僅能辨路的亮。空氣溼冷，瀰漫著陳年木料、草藥和一種奇異檀香混合的氣味，寂靜得只能聽到自己的心跳和腳步聲。

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