歸航號往紅藤山深扎，船底碾過紅藤發出“咯吱”響，像在嚼碎什麼骨頭。竹安把消防斧塞給竹念，自己攥著星核匕首蹲在船頭，眼看那些划艇越來越近，養藤人臉上的黑裡淌出紅藤，在海面上拖出長長的痕。

“安哥，他們手裡的罐子在冒泡！”竹念突然指著最近的划艇，那養藤人正舉著個陶罐往海里倒，罐口飄出的黑煙一沾紅藤就變火苗，燒得藤山“噼啪”響，“是‘煉魂膏’！娘說這玩意兒能把魂核力燒灰！”

竹安往海里扔了把共生玉碎片，碎片“嗡”地炸開綠，裹著黑煙往回飄，反燒得划艇上的紅藤“滋滋”。“假的。”他盯著養藤人手裡的陶罐——真煉魂膏該用青銅罐盛，這是陶土糊的紅藤，罐底還沾著藤冢的黑泥，“真養藤人會在罐口纏槐樹葉，你這是用紅藤繩，一拽就斷！”

話音剛落，最前面的養藤人突然把陶罐往歸航號扔來，罐子在甲板上摔得碎，裡面滾出堆紅藤籽，籽上的芽尖往竹唸的共生紋鑽。竹安抬腳碾過去，籽殼“咔嚓”裂開，出裡面的黑蟲——是藤冢特有的“噬魂蟲”，專啃魂核力凝結的紋路。“果然是假貨。”他往蟲堆裡撒了把星核末，蟲子“噼啪”燒火星，“真噬魂蟲怕，你這些是紅藤的，見就！”

划艇上的養藤人突然齊刷刷摘了斗笠，後頸的眼珠同時轉向紅藤山深，那裡的礁石裡突然“轟隆”裂開道，裡飄出個銅鐘，鐘上刻著竹家的族徽，鐘口垂著的紅藤穗子往歸航號的方向擺。“是‘喚魂鍾’！”竹念突然捂住耳朵，口的共生紋燙得像要燒起來，“它在底下的人醒過來！”

銅鐘“鐺”地響了一聲，紅藤山突然劇烈搖晃，埋在礁石下的骨“咔噠”拼出個人影，是個穿長衫的中年人，口的共生紋只剩半道，手裡舉著個鐵盒，正是竹安在礁石裡看見的那個。“太爺爺的大徒弟！”竹安突然想起日誌裡的畫像，那鐵盒是當年太爺爺託他保管的“共生譜”，“他怎麼會埋在這？”

人影突然往鐘下鑽，鐘口的紅藤穗子“唰”地纏住他的手腕，拽得鐵盒“哐當”掉在礁石上，盒蓋裂開道，出裡面的羊皮卷，捲上的墨跡正在滲紅水，暈出個嬰兒的廓——額頭上有槐樹葉印記，跟竹唸的一模一樣。

“是我弟弟！”竹念突然喊出聲，掙竹安的手就往船下跳，紅藤在他腳邊自鋪條路，“他在盒裡！”

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