姜府正廳與花園相連的月門敞開著，廊下懸掛的羊角宮燈將影灑在青磚地上，宛若星河鋪就的小徑。案上陳列的餞、果脯琳琅滿目，侍們捧著鎏金酒壺穿梭其間，酒香混著桂花的甜香瀰漫在空氣中。姜珊跟在姜承宗與柳氏後，指尖張地攥著襬——這等氣派的宴席，從前只在畫本里見過。

為了今晚的宴會，柳氏特意給姜珊尋了件羅，領口繡著緻的纏枝蓮紋，頭上還了支赤金點翠步搖。姜珊走兩步便要抬手扶一下步搖，生怕它掉下來，那刻意出的甜笑容，引得不賓客側目。然而不等這份關注，那些目便紛紛移開，角落裡甚至傳來低低的議論聲：“這是誰家的姑娘？穿得這般花哨，莫不是忘了今日的主角是誰？”“瞧著面生得很，許是哪個遠房親戚吧？”

姜珊的臉瞬間漲紅，攥著襬的手指關節都泛了白。柳氏見狀，忙拉了拉的袖，示意別失態。姜承宗卻全然未察兒的窘迫，目四逡巡，終於鎖定了不遠的姜禹泰，立刻快步上前：“姜三爺，久仰久仰！我是關氏商行的姜承宗，之前與貴府談的漕運合作，不知能否再通融一二？”

姜禹泰正與友人寒暄，見姜承宗貿然上前，眉頭微微皺起。他旁的孫氏認出柳氏，想起前日上門被拒的事，角勾起一抹意味深長的笑：“這位便是關夫人吧？前日登門拜訪，怎麼不進來坐坐就走了？”

柳氏的臉唰地白了，下意識避開姜禹泰的目。姜承宗這才察覺不對勁，轉頭看向妻子，見神慌張，心裡頓時咯噔一下，忙打圓場：“子不懂規矩，若有冒犯之，還請姜三爺海涵。”

“冒犯倒是談不上。”姜禹泰端起酒杯，輕輕晃著裡面的酒，“只是合作的事，是家兄的意思，我也做不了主。”他特意加重了“家兄”二字，暗示姜承宗這事沒得商量。

姜承宗的心沉到了谷底，終於明白合作黃了定是與柳氏前日登門有關。他狠狠瞪了柳氏一眼，若不是礙於場合，真想當場發作。柳氏被他看得渾發，拉著姜珊就要往後退。

就在這時，忽聞花園裡傳來一陣低低的驚歎聲。眾人不約而同地轉頭去，只見姜瑜提著墨雲錦襬，從樓梯上緩緩走下。月過雕花窗欞灑在上，襬上的銀線山茶紋泛著細碎的澤，腰間的鴿紅寶石隨著步伐輕輕晃，襯得勝雪，氣質清冷。

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