劉元昌則依舊低著頭，慢慢悠悠地吃著面前的飯菜，似乎並沒有注意到這道新上來的菜餚，也或許是他早就知道這道菜會上來，只是故作不知，任由這道菜放在桌上，著這份特殊的待遇，畢竟，他雖然上崇尚簡樸，心裡卻也有著為知府大人的驕傲與講究。

宴會廳，燈火通明，暖意融融，每張餐桌上擺滿了珍饈味，杯盞錯間泛著琥珀的酒，空氣中瀰漫著酒香與菜餚的香氣，席間的吏們低聲談著，目時不時飄向主位上的冀州知府劉元昌，也有幾分好奇地落在一旁立著的秦淮仁上。

劉元昌端起茶盞抿了一口，指尖挲著杯沿，目掃過全場，最後落在始終站在角落、未曾席的秦淮仁上，隨即緩緩轉過頭，臉上堆起幾分溫和的笑意，對著秦淮仁開口說話了，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個宴會廳，下了席間的低語。

“張東啊，我不是說了嘛，今天敞開了吃吧，下不為例，你怎麼還不席呢？”

劉元昌的語氣帶著幾分刻意的親和，甚至微微抬了抬下，示意邊的空位。

“張東啊，你過來，坐我的邊來啊，你是冀州府興修水利的功臣，這鹿泉縣的水渠能順利貫通，全靠你日夜勞，今日這慶功宴，你理當坐我邊。”

秦淮仁站在原地，指尖微微收，指節泛白，臉上依舊是一副平靜的神，可心底早已翻湧不已。

秦淮仁心裡知道，現在早已不是自己執拗著不願意上桌吃飯的時候了。

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