西元1041年二月初，為陝西經略安副使的韓琦正在其所主管的涇原路例行巡邊，走在趕往涇州（今甘肅省涇川縣）的路上，韓琦得到了一份急軍：李元昊親率十餘萬大軍已經翻越西夏境的天都山進宋朝境並揚言要一路南下直取涇原路的首府渭州！

聞言，韓琦立即策馬疾馳數百里於二月十日這天趕到了位於宋夏邊境線上的鎮戎軍。韓琦為何要趕往這裡？因為這裡是宋軍在涇原路上阻擊西夏侵的一個重要軍事據點和堡壘，而且鎮戎軍城裡幾乎有涇原路一半的兵馬。渭州城的地理位置在鎮戎軍的西南方向，如此說來韓琦急忙趕往鎮戎軍應該就是準備親自指揮城的守軍出城於半途阻截李元昊，他的一切所為看起來都是為了不讓李元昊靠近渭州半步，但事實卻並非如此。

除了地理位置相隔甚遠之外，鎮戎軍和渭州之間還隔著一座呈南北縱向走勢的六盤山，鎮戎軍在六盤山以東，渭州則位於此六盤山以西。換言之，李元昊的大軍本就不會從鎮戎軍經過，而是直接越過邊境直撲渭州。如果韓琦此時讓鎮戎軍出城再又翻越六盤山前去阻截李元昊，宋軍很有可能面臨的局面就是西夏軍隊已經一路南下並將他們遠遠地給拋在了後面，另一種局面就是宋軍正好堵在了西夏軍隊的前進通道上。假如是前者，宋軍倘若要追擊很有可能被機力遠勝過他們的西夏軍隊返團滅，如果是後者，雙方擺開陣勢一決雌雄，那麼落敗的還是宋軍，畢竟李元昊這一次又是帶出了十萬大軍，韓琦很有可能為另一個劉平。

有基於此，韓琦的應對策略就是直接把李元昊的大軍放進來，宋軍要做的就是在渭州堅壁固守，而鎮戎軍裡的宋軍所擔負的任務就是出敵後。來說就是，等到李元昊在渭州城下與宋軍殺得疲力盡之時，宋軍作為生力軍突然出現在西夏人的後，然後再配合渭州的守軍一道對西夏軍隊進行兩面夾攻。或者，待到李元昊久攻不下且糧草耗盡並下令撤軍之時，宋軍在其歸路設伏對其予以毀滅打擊。總之，在這場大戰打響之前，鎮戎軍裡的宋軍不得暴行蹤，他們的任務就是保持靜默狀態靜待戰場的態勢出現有利於宋軍之時再突然殺出。

很明顯，韓琦這一招還是之前的老套路，那就是從西夏人的背後捅一刀子，然後再兩面夾攻。為此，韓琦任命環慶路副部署任福統領鎮戎軍裡的所有兵卒盡數出城，然後又將臨時募集而來的一萬八千人的義勇予任福一併統領，如此一來宋軍的規模就達到了兩萬餘人。同時，韓琦還將涇原路的幾乎所有知名戰將都由任福節制：桑懌為大軍前鋒先行，朱觀、武英繼之，王珪、耿傅為後。

大軍出發前，韓琦告訴任福：“你們這次的行軍路線我已經為你們規劃好了，大軍出城之後，你們經三川寨翻越六盤山，然後向著西南方向直趨懷遠城再進至德勝寨，最後的目的地是渭州城正北方向的羊牧隆城。這一路上每隔四十里左右就有一個軍寨，因此你們在行軍路上的糧草補給可以完全不用擔心。到了羊牧隆城之後你們就在那裡駐軍設伏，然後等待戰局的變化從西夏軍隊的後適時出擊。”

為了完實現自己的作戰計劃，韓琦對任福可謂是千叮嚀萬囑咐，可這還是讓韓琦覺得不放心，為此他又特意給任福寫了一道白紙黑字的手令。除了在這上面重複行軍部署外，韓琦在最後還特意加了一句話以明軍法：苟違節度，雖有功，亦斬。這意思就是說任福如果不按照韓琦的吩咐去做，即便他最後立了大功也要被韓琦砍頭。

自此，韓琦的戰前部署算是完了。這一戰他很有信心保住城高深的渭州城，而當李元昊北歸之時，他將對其發足以致命的雷霆一擊，那雷霆便是任福的這兩萬人馬。客觀地說，這是一個堪稱完的獵殺計劃，如果功了，那麼李元昊至也得折損一半的兵馬，而他韓琦則將“威震華夏”。然而，令人憾的是，韓琦沒有想到李元昊這一次並沒有按套路出牌。

？呢署部事軍的樣怎有會又他次一這，麼那。頭人送來前軍宋的近附引吸了為是就粹純困圍的州延對他，頭念的城州延下拿要過有沒都終至始從許或他但，援打城圍是法戰的昊元李，戰之州延的次一上

。後其攻候時的歸北隊軍夏西在責負是只務任的軍宋，圖意的州渭援支去前軍宋的裡軍戎鎮讓有沒本琦韓為因，了失會然定次這昊元李麼那，此如的真實事如假？軍宋的裡軍戎鎮的援救來趕程兼夜星滅消而州渭困圍過想他？戰之州延的次一上製複備準是次這他道難。險兇和害危的中其這道知不能可不昊元李，忌大家兵是可這？嗎路後的他斷軍戎鎮怕不他，後在留軍戎鎮把？呢麼什是又法想的他，州渭的南更置位軍戎鎮比打攻去而軍戎鎮過繞意故次一這他，來說此如。的楚清很是疑無昊元李點一這，軍戎鎮是就方地的軍宋量大了踞盤個一另，外守駐兵重的軍宋有城州渭了除路原涇個整

！了擊伏給隊軍夏西被軍宋的隊軍夏西擊伏去想是就質本其戰之川水好夏宋的始開將即，說話句換。擊伏的他打想也昊元李而，擊伏的昊元李打想琦韓：是就合巧這。合巧者或命天的奇神這親將就次一這昊元李和琦韓，合巧於歸此將人有，命天於歸此將人有，同類的人驚現出會候時有事的間世人

。圖意實真的州渭打攻去要言放意故他是正這而，滅殲舉一軍宋支這將後然，伏埋下設上路的州渭援救去前軍宋的裡軍戎鎮在是就的做要想昊元李。州渭下一攻佯去要算打沒都他於至甚，掉吃給軍宋將伏設上路半在他後然，來出引吸給城從軍宋的裡城軍戎鎮將了為是就圖意實真的軍進城州渭著向軍戎鎮開避以所之兵出次一這昊元李

！城隆牧羊——方地個一同是點地的昊元李擊伏去前福任讓琦韓與然竟點地的軍宋擊伏擇選昊元李，是的說可話無到人讓最戰一這，方地的語無最人讓是不還這但，了擊伏給隊軍夏西被軍宋的擊伏打去前