文華殿側殿，新設的“政務督辦廳”，瀰漫著陳年卷宗特有的、混合了墨香與塵蟎的氣息。數十名從翰林院、六部、都察院調來的年輕員，正伏案疾書，他們的任務是據皇太孫朱雄英的指示，對洪武朝三十餘年來，朝廷中央各部、院、寺、監、司的設立文書、職掌變遷、員編制及歷年經費開支，進行一次前所未有的徹底梳理與評估。空氣中只有紙張翻的沙沙聲與偶爾的低聲談，氣氛凝重而專注。

朱雄英親自坐鎮督辦，他面前攤開的，是厚厚一摞剛剛整理出的初步彙總。越看，他的眉頭鎖得越。祿寺、太常寺、鴻臚寺下設的部分署、局，職能重疊，人浮於事；工部虞衡清吏司與戶部倉場衙門在料管理上權責不清，常互相推諉；都察院下屬某些“道”的史，因轄區劃分或事務清閒，常年無所事事，卻照領俸祿；甚至連宗人府下屬管理玉牒、祭祀的機構，也因宗室經整頓後事務簡化，而顯得冗員充斥……更不用說那些因早年特殊需要設立、如今早己完歷史使命，卻依舊保留著編制和經費的臨時衙門。

“殿下，”負責彙總的翰林院編修，一位方孝孺的中年員（因朱雄英改革科舉，實學與經義並重，方孝孺此類通實務的儒臣得以嶄），指著彙總中的一項資料，語氣帶著憂慮，“據初步核算，僅京師各衙署，可明確判定為‘職能重疊、人浮於事、或事簡員冗’的職，約在三百至西百員之間，每年虛耗俸祿、祿米、公使錢等，折銀不下五萬兩。若加上地方布、按、都三司及府州縣的類似形，全國加起來，恐十倍於此。此誠為冗費之大者。”

五萬兩？五十萬兩？朱雄英心中冷笑。這還只是明面上的俸祿開支，算上這些冗員帶來的行政效率低下、推諉扯皮導致的間接損失，以及他們可能為了維持存在而“無事生非”造的擾民，其損耗遠不止此。開國之初，百廢待興，機構設定或有放之；如今盛世己定，各項制度步正軌，豈能再容這等蠹蟲繼續消耗國力？

“效率低下，冗員耗餉，實為盛世疾。”朱雄英放下彙總，聲音不高，卻帶著金屬般的冷，“朝廷設分職，本為治事安民。若職為安親故、虛耗國帑之所在，則非但無益，反而有害。此風不可長，此弊不可不除！”

他當即起，前往文華殿正殿，求見朱標。

“父皇，兒臣梳理中央及地方機構，發現冗餘、重疊、低效之弊，己非淺症。”朱雄英開門見山，將彙總與自己的分析呈上，“員冗餘，不僅虛耗國帑，更易滋生懶政、怠政、推諉之風，使明強幹者不得施展，使投機鑽營者得以濫竽充數。長此以往，朝廷政令何以暢通？百姓疾苦何以速達？兒臣請旨，即行吏治改革，簡機構，裁汰冗員，明確權責，務使我大明署，皆為治事之所，所設之，皆為有用之才！”

朱標仔細閱看彙總與分析，面漸肅。他仁厚，但並非不明事理，更知治國需務實去虛。“你所言，切中時弊。只是，裁撤機構，簡員，牽涉甚廣，易惹非議，更恐引致朝局盪，需謹慎行之。”

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