窗戶閉，但深秋的寒意仍滲。幾盞油燈將房間照得半明半暗，映出停放在木板上的浮，和宋慈凝神檢驗的影。

浮的份己經初步確認。過其隨攜帶的、未被江水完全沖走的一枚私章和半塊魚符，以及對其貌特徵（儘管腐敗）與府存檔文書的比對，確認死者正是半年前因上書彈劾宰相“用人不當、鬻賣爵”而被貶為嶺南道賀州司馬的前監察史——沈墨，字文淵。

一位本應在流放途中（或己抵達貶所）的朝廷命，卻離奇地、全無致命外傷（除頸部可疑勒痕）地溺死在千里之外的信江中。手中，還握著一件絕不應出現在大宋的海外奇“單照”。

此案疑點重重，己非普通刑案，涉及朝廷員生死、政治鬥爭，甚至可能牽扯到“巫蠱厭勝”之類的宮廷忌。知府趙明誠己上報路級長，並嚴令封鎖訊息。但驗斷案之責，仍落在宋慈肩上。

宋慈摒退閒雜人等，只留一名忠實老練的仵作協助。他己初步檢驗過外部，此刻正小心翼翼地進行部檢驗。這是他總結多年經驗創立的“檢法則”中的重要一環，旨在不放過任何細微痕跡。

腐敗嚴重，惡臭撲鼻。但宋慈心無旁騖，手中薄刃小刀穩如磐石，按照程式，依次剖開、腹。他仔細觀察臟、形狀，有無損傷、病變，尤其注意肺部是否有“溺死斑”（水肺氣腫）和矽藻。

“肺臟腫脹，淡，表面有肋骨痕，切面有泡沫溢位……符合溺水徵象。但……” 宋慈用鑷子從氣管和支氣管中夾出許黏和泥沙，在清水中漂洗，又用自制的、磨得極薄的水晶片（類似放大鏡）仔細觀察，“矽藻甚，且種類與信江水常見矽藻有異。更像是……靜水或緩流池塘中的種類。”

“大人，這是否說明，沈史並非死於信江，而是死於他，後拋於此？” 老仵作低聲問。

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：詩子引

，渺蹤人敗失護保

。囂魂懾騰圖眼

，魂錮幻膏洋南

。妖藏皆鏡今鏡古

，空時驚視對迴夢

。相線醫法界兩

，宗一歸眼之判審

。牙獠深霧迷