大殿盡頭，白玉臺階之上，比倫的國王——一位年約五旬、頭戴簡樸金冠、披繡有日與麥穗紋章白王袍的男子——端坐於王座之上。他的面容帶著長期勞心國事的疲憊，但眉眼間仍有著不屈的堅毅，眼眸是較為常見的深褐，此刻正平靜地注視著殿中那個格格不的影。大祭司珀亞斯靜立於王座側後方，神沉靜如水。

而站在殿中央的，正是火之國丞相——傑西卡。他那猩紅金繡的怪異神袍在這片素雅的明殿堂中顯得愈發刺眼，臉上的油彩在下反著詭異的澤。他依舊揹著雙手，不時扭一下，彷彿站立不安，角那誇張的笑容自始至終未曾褪去。

談判，或者說，火之國單方面的“詔安”，已進行了相當一段時間。空氣中瀰漫著看不見的張與對峙，雖然沒有高聲爭吵，但那種無形的力讓兩側的員們額頭見汗。

“……所以，尊敬的國王陛下，” 傑西卡用那種尖利稽的腔調總結道，“我皇陛下的誠意，已經足夠明確。只要比倫願意歸附，為火之國的‘輝行省’，不僅可保全境安寧，貴國王室與貴族的權益亦可得到保障，甚至……有機會共帝國征服更廣闊世界的榮。這是多贏的局面，陛下何必固執？” 他的眼珠在油彩後骨碌碌轉，掃過王座上的國王和旁邊的珀亞斯。

國王的手指在王座扶手上輕輕敲擊了一下，發出一聲幾不可聞的輕響。他的目與珀亞斯有一瞬的匯，後者微不可察地搖了搖頭。

“丞相的‘好意’，朕心領了。” 國王開口，聲音平穩而堅定，帶著一國之君的尊嚴，“然而，比倫自古以來便是獨立之邦，我們的人民信奉明，熱和平與自由，從無屈膝事人之心。火之國的榮，還是留給其他願意接的地方吧。”

拒絕了。雖然措辭婉轉，但態度毫不猶豫。

傑西卡臉上那誇張的笑容，一點點地，僵了下來。他那塗著厚重油彩的眼皮慢慢耷拉下來，遮住了眼中閃過的冷寒。

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