從那以後，曹桂香和家裡人就基本沒了通訊。

後來知青回城，張褚雖然在村裡混得風生水起但在城裡沒有一點關係。那時候張赤遠和張思雨都已經出生了，曹桂香本來想回北平這樣小孩上學會方便很多，結果寄去的信件石沉大海，沒有迴音。

連親生父母都不肯幫忙，彭長平和秦貴生家也都有親戚急著返城，人人都想找關係，人人也都缺關係。曹桂香不想專門寫信麻煩師兄和師兄，就和張褚一起在村裡待著沒有像其他知青那樣千方百計地找關係，哪怕拋妻棄子也要回城。

還是張褚運氣好，也可能是支書和會計家這些年壞掉的桌椅櫥櫃實在是太多了，他倆欠了張褚太多人。曹桂香和張褚在村裡蹉跎了兩年不到的時候，支書和會計就一起幫著張褚找了個縣城裡的木匠的活計。

張褚一家搬到縣城之後，張褚當木匠，曹桂香也撿起了老本行去縣城裡新開的餐館當廚師。在曹桂香的幫助下，那家餐館僅花了半年時間就擊垮了縣裡唯一的一家國營飯店，風靡全縣，一度為一個傳說。

張褚說這事的時候許還一臉震驚地了兩句話，他早些年遊走各地尋訪藏在民間的小店的時候還聽過這家店的傳說，這家店僅紅火了幾年老闆就突然關門去做別的生意了，讓他一度十分憾。

然後張褚告訴他，老闆轉業是因為張赤遠要上小學他們全家搬市裡去曹桂香辭職不幹了。曹桂香的前老闆人還好，為了謝曹桂香這幾年幫他賺的錢和讓他為一個神秘的傳說，張褚一家去市裡買房的錢有一半是曹桂香的老闆出的，剩下的一半是曹桂香積攢下來的工資，張褚那些年的積蓄也就夠買點傢俱做個簡單的裝修。

故事進行到這裡，怎麼聽都是一代餐飲業大亨崛起的故事。

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