每年向挽的生辰，李蓮花都會親手準備禮，從不重樣，每一件都藏著滿心的意。

第一年生辰，他瞞著向挽，用了整整三個月的時間，尋來一塊溫潤的暖玉，一點點打磨、雕刻，避開的視線，在燈下細細雕琢一朵盛放的蓮花，做玉佩，繫上紅繩，掛在的腰間：“夫人如蓮，清雅高潔，不染塵埃，此生唯你，不離不棄。”

第二年生辰，他跟著鎮上的酒坊師傅學釀桂花酒，採了樓前的金桂，配上江南的糯米，親手發酵釀製，埋在荷塘邊的泥土裡。生辰那日挖出來，酒香醇厚，甜香西溢：“這酒，我們每年釀一罈，埋起來，到老了頭髮花白，再挖出來對飲，喝我們一輩子的時。”

第三年生辰，他鋪紙研墨，畫了一幅工筆畫：畫中有蓮花樓、滿塘荷花、向挽與他並肩而立，狐狸蹲在腳邊，樓前是藥田與竹簾，題字“蓮舟挽月，歲歲相依”，找鎮上最好的匠人裝裱起來，掛在樓正堂，與“仁心仁”的木匾相對。

向挽的生辰在冬日，每次生辰，李蓮花都會早早起，生火燒水，親手煮一碗長壽麵，臥兩個圓潤的荷包蛋，撒上蔥花與香油，端到的枕邊：“夫人，生辰快樂，歲歲平安，年年有我。”

向挽捧著面，眼淚落在碗裡，是幸福的熱淚。也會心給李蓮花準備生辰禮，全是親手做的：繡著蓮花的藥囊、厚實暖和的棉袍、護腕與護膝，每一件都針腳細，藏著滿心的意。

李蓮花的生辰在暮春，正是荷茶新制、百花盛開的時節。那日，向挽會採滿一船的鮮花，把蓮花樓的廊下、窗沿、案頭都裝飾得花團錦簇，煮他最喝的荷瓣茶，做他最吃的桂花糕與鮮魚羹。方多病與喬婉娩也會帶著禮趕來，一起熱鬧慶賀，狐狸戴著鮮花環，跑前跑後，滿船都是歡喜。

方多病曾笑著問李蓮花：“師父，你這輩子最珍貴的東西是什麼？是師劍，是西顧門門主的令牌，還是江湖盛名？”

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