聖伊格納西奧的雨季尚未結束，但連續數日的暴雨終於暫歇，轉為一種綿而鬱的細雨，彷彿天空也在為剛剛發生的劇變落下粘稠的眼淚。小鎮被籠罩在一片灰濛濛的水汽之中，河流依舊渾濁洶湧，但已不復前夜的狂怒，只是默默地、持續地衝刷著岸邊的泥土，帶走所有痕跡。

天剛矇矇亮，鎮長卡斯·奧爾斯的辦公室就燈火通明，與窗外晦暗的天形鮮明對比。空氣中瀰漫著濃烈的雪茄煙霧和一種繃的焦慮。奧爾斯本人眼窩深陷，一夜之間彷彿蒼老了許多，他正對著一名穿著便裝但姿筆、眼神銳利的男人點頭哈腰。後者是當地駐軍的一位校，代表著一更強大的、不容置疑的力量。

“……況已經基本查明，”校的聲音沒有一起伏，像是在宣讀一份枯燥的報告，“一夥來自境外的國際毒販，因分贓不均在我鎮附近發生火併。雙方均持有重型武，造了人員傷亡，最終部分嫌疑人可能在逃亡過程中溺斃於暴漲的河流。此事嚴重威脅了我鎮治安與穩定。”

奧爾斯連忙附和：“是，是，校先生分析得對。我們必須立刻穩定民心，絕不能讓這種惡事件影響小鎮的聲譽和發展前景。” 他了額頭的汗，心裡清楚，這不僅僅是聲譽問題，更關乎他自己的烏紗帽，甚至家命。梅爾先生背後的網路，以及與軍方某些人說不清道不明的關係，讓他必須毫不猶豫地配合這場“消毒”行。

“所有相關記錄，包括境登記、旅館住宿、目擊者口供……任何可能引起不必要聯想的東西，都必須徹底清理。”校的語氣不容置疑，“那個德國僑民，赫裡伯特·梅爾，在此次事件中不幸失蹤，推測已遇難。他的財產，將由……相關部門依法接管。” 他用了“失蹤”這個曖昧的詞，為所有可能留下了餘地。

“明白，完全明白！”奧爾斯連連保證，“我立刻親自去辦，確保不留任何首尾。”

高效的機開始運轉。鎮公所的人員被急員起來，在士兵的“協助”下，開始有選擇地銷燬檔案。博館裡，塞繆爾曾經翻閱過的那些檔案櫃被直接上封條運走，最終命運很可能是某個焚化爐。旅館老闆娘費爾南達夫人被“約談”，被告知要統一口徑，忘記那兩個“藝商”和昨晚的槍聲。河岸邊可能留下的彈殼、跡、腳印，被雨水和刻意清掃抹去。小鎮的居民們在恐懼和方的力下，選擇了集沉默，或者說是被迫的忘。關於“毒販火併”的說法，像一層薄薄的灰漿，被糙地塗抹在事件的裂之上，勉強掩蓋了下方的深淵。

在旅館房間裡，塞繆爾·戈德曼靜靜地聽著窗外約傳來的、屬於方的喧囂。他知道，掩蓋開始了。這並不出乎他的意料。在冷戰這塊巨大的、扭曲的鏡下，阿道夫·希特勒的真相太過巨大，太過危險。它像一顆政治核彈，一旦引，不僅會摧毀聖伊格納西奧，更可能撕裂脆弱的國際平衡，引發難以預料的連鎖反應——質疑戰勝國的敘事、揭某些西方勢力與納粹殘餘的骯髒易、甚至可能被蘇聯陣營利用作為攻擊西方的重磅武……在某些高高在上的棋手眼中，讓這個惡魔“失蹤”於一條南的河流，或許是維持表面平衡最“乾淨”的選擇。

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