空氣。冰冷、溼、帶著濃郁草木腐爛與泥土腥氣的空氣，爭先恐後地湧肺中，帶來火辣辣的刺痛，卻也帶來了無與倫比的、屬於“活著”的真實。這不再是腐壤生庭中那粘稠、帶著奇異腥甜的死寂氣息，而是真實森林的呼吸，混雜著危險，也混雜著生機。

沉重得像灌了鉛，每一塊、每一骨頭都在發出不堪重負的。右臂的劇痛已經從深骨髓的冰冷灼燒，變了一種持續不斷、令人牙酸的鈍痛和麻木。左的僵在離沉淪環境後似乎有所緩解，但每一次微小的移，依舊牽扯著全的傷口，帶來撕裂般的痛楚。口那片區域空空，只有那點“餘燼”傳來微弱到幾乎難以察覺的、溫涼的脈，如同風中殘燭，維繫著他最後一生機。

秦臉朝下，半張臉埋在冰冷、溼、鋪滿厚厚腐敗落葉和苔蘚的地面上。腐爛的植、泥土的腥氣、以及某種昆蟲分泌混合的怪異氣味，直衝鼻腔。他試著了手指，指尖傳來的只有冰冷、溼的和落葉糙的脈絡。

他出來了。真的，從那個噩夢般的腐壤生庭，從那個被忘的沉眠之墓，出來了。

巨大的疲憊和劫後餘生的虛弱，如同水般將他淹沒，幾乎要將他再次拖昏迷。但他強撐著，用盡剛剛恢復的一力氣，艱難地、一點點地，抬起頭，轉僵的脖頸，觀察四周。

線極其昏暗。頭頂是高聳、茂、幾乎遮蔽了所有天的巨大樹冠。那些樹木並非灰谷常見的橡木或哨兵樹，而是更加古老、扭曲、樹皮呈現出不健康的灰黑、表面覆蓋著厚厚暗綠苔蘚和垂掛下無數如同簾幕般、長滿細小倒刺的寄生藤蔓的、不知名的樹種。虯結的樹如同巨蟒，拱出地面，與地面上厚厚的、不知堆積了多年的腐敗落葉層織在一起，形了崎嶇不平、溼難行的地面。

空氣中瀰漫著揮之不去的、屬於灰谷東部，尤其是靠近腐敗之池區域特有的、那種冷、溼、帶著淡淡腐敗和腥羶的氣息。遠，約能聽到一些模糊的、不知是風聲穿過林隙，還是某種野或昆蟲發出的、低沉而怪異的窸窣聲和鳴。寂靜，但並非死寂，而是一種充滿了不安和潛在威脅的、抑的寂靜。

這裡確實是灰谷森林，但絕非安全區域。很可能是腐敗之池周邊，被其氣息長期侵蝕、環境發生嚴重異化的外圍地帶。空氣中游離的能量雖然不像腐壤生庭那樣充滿沉淪惰，卻也夾雜著縷縷悉的、令人不安的腐敗、夢魘殘留，甚至……一極其微弱的、屬於“虛無”的冰冷餘韻。

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