東北方向，三十里。

在平坦之地或許不算什麼，但在這片被蝕浸染、石嶙峋、危機四伏的戈壁荒原上，這段路，對此刻的石棘部落眾人而言，不啻於一場艱苦的跋涉。

天空是永恆不變的鉛灰，抑得讓人不過氣。風依舊冰冷刺骨，帶著淡淡的硫磺與腐朽氣息，那是蝕特有的味道。大地裂，佈滿黑的砂礫與猙獰的石，偶有枯死的、形態怪異的荊棘頑強地探出地面，枝幹扭曲如鬼爪。視野所及，一片荒涼死寂，只有他們一行人的腳步聲、重的息聲，以及簡易擔架發出的細微“嘎吱”聲，在這片空曠中顯得格外清晰，也格外脆弱。

石巖長老走在最前，手中握著一探路的木杖，渾濁卻銳利的眼睛不斷掃視著四周。他脖子上那顆應地脈的牙，始終被他握著，時刻著大地的脈與可能潛藏的危險。阿蠻與另一名戰士抬著擔架，腳步沉穩，極力避免顛簸，額頭上卻已佈滿細的汗珠。凌清墨雖不沉重，但這份小心翼翼帶來的神力，遠超力消耗。阿土跟在擔架旁，小臉繃，不時擔憂地看向凌清墨蒼白的面容。其餘幾名戰士分散在隊伍前後，握著簡陋的武，警惕任何風吹草。

凌清墨躺在擔架上，隨著步伐微微晃，每一次晃都帶來針扎般的刺痛。閉著眼，並非沉睡，而是在全力調著那微弱的神識，配合掌心的“墨玉”，仔細應著“墨玉”傳來的那若有若無的吸引力方向，同時警惕著周圍環境中任何一異常的蝕波。

“墨玉”的指引清晰而恆定，始終指向東北偏北的方向。但隨著距離的接近，凌清墨能覺到，那吸引力並非一不變，而是時強時弱，彷彿在呼吸。強時，清涼能量湧的速度會略快一，弱時則恢復平緩。這讓更加確信，前方確實存在著與“墨玉”同源或能產生共鳴的所在。

行進了約莫十餘里，並未遇到任何“穢”的襲擊，甚至連低階的蝕生都未見。這反常的平靜並未讓人安心，反而讓石巖長老等人的心頭更加沉重。事出反常必有妖，要麼是之前山谷大戰的餘威仍在震懾，要麼就是有更可怕的東西潛伏在暗，驅散了這些低等存在。

凌清墨心中同樣警鈴微作。能覺到，空氣中瀰漫的蝕氣息，雖然濃度沒有明顯變化，但其“質地”似乎發生了細微的改變，變得更加沉凝、冷，了些狂暴與混，多了幾分古老與深邃。彷彿他們正在接近蝕之氣的“源頭”之一，或者至是某個重要的“節點”。

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