青竹閉目凝神，著運河上的風，他的息隨著呼吸自然流轉，氣息如流水般圓潤通達，彷彿天地間的靈氣都隨之融。他覺到自己的玄功彷彿越了一道無形的屏障，的真氣愈加深厚、純，每一息間都蘊含著無盡的生機。他知道，這正是煉神反虛的關鍵境界，超於形骸之上，卻又深深紮於這世間。

馮道站在船艙的窗邊，端著茶盞，眯眼看著甲板上的青竹。老狐狸自詡閱人無數，此刻卻不得不暗暗驚歎：短短數月，這個曾經吊兒郎當的年輕人，竟已洗盡鉛華，胎換骨。

他看得出來，青竹的步伐比以往沉穩，氣質比以往斂，上的殺氣也盡數斂起來。

“這小子，果然有大事的潛質，”馮道心中暗想，輕輕放下茶盞。他又端起一卷輿圖，角含笑，像是在為接下來的路途暗自謀劃著什麼。

船隊行至中途停泊時，青竹常常在夜間盤膝而坐，調息煉氣，心如止水。這一日，他正在運河岸邊靜坐，忽然聽到遠傳來一陣悠長的櫓聲，水面泛起點點星。他心中一，睜開眼睛，眼前的一切似乎都籠罩著一種別樣的清明。天地的風雲、水波、船影、人聲，在他的知中化作了一，彷彿整個世界都融了他的道心。

“道無止境，修行亦無止境。”他低聲自語，角微微上揚。這一路的艱難歷程，反而為他道心進的契機，而如今，他已然穩固了煉神返虛的境界，道心更上一層樓。

翌日清晨，馮道又一次召集眾人議事，佈置回汴梁的行程安排。青竹站在他的後，自始至終，神淡然，氣質如松。看得司裴赫一時之間都有些晃了神。

司裴赫端坐在一旁，眼角的餘不自覺地落在青竹上。那人依舊是悉的小道士，眉眼俊俏，角掛著一抹懶散的笑，偶爾還會瞥一眼，可越是這樣，司裴赫就越覺得有什麼不同了。

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