階梯斜斜向上延，像被凍的蛇骨嵌在巖壁裡。每級石階都蒙著層薄霜似的氣，指尖蹭過壁，能到青苔的膩與碎石的硌，連呼吸都裹著從地底滲上來的冷意 —— 明明是往地表走，卻像在冰窖裡攀爬。三人默契地收了聲，只有鞋底碾過石階的輕響在窄道里迴盪，混著遠若有若無的海浪聲，像在提醒他們：危險從不是靜止的。

終於，前方的微不再是晶石的藍，而是帶著淡灰的天。口被藤蔓纏得不風，綠得發黑的藤葉間還掛著海霧凝的水珠，一就簌簌往下掉。張大凡手撥開藤蔓，鹹腥的海風瞬間灌進來，帶著礁石的鐵鏽味與海水的溼冷，拍在臉上竟有種久違的真切 —— 他們總算鑽出了地底。

口嵌在一座黑褐礁石的中段，往外去，整片礁林像被打翻的石堆，在墨藍海面上鋪展開。有的礁石削得像劍刃，頂端挑著碎雲；有的像蜷著的巨，脊背被海水啃出蜂窩似的，浪頭撞進去，發出 “嗚嗚” 的迴響，像困在哭；還有的礁石半截浸在水裡，表面覆著白花花的鹽霜，風一吹就往下掉渣。天空著鉛灰的雲，要費盡全力才能從雲裡出來，在海面投下碎玻璃似的，轉瞬又被漩渦捲走。

“這就是灣外礁林……” 蘇芷薇深吸了口氣，海風裡的煞氣比地底淡了些，卻更，像沒頭的蒼蠅往孔裡鑽。抬手拂開額前沾著海霧的碎髮，指尖還留著石殿溫魂玉的餘溫，兩相對比，更覺礁林的冷意刺骨。

夜瑤赤瞳微微起，適應著外面的線。的銀紅能量像被海風的火焰，在經脈裡輕輕跳著，比在石殿時更活躍。“煞氣是散的，卻帶著衝勁，比地底的凝滯更難防。” 指尖凝出一點銀紅，點裡裹著細碎的星輝，剛到空氣就了，“像是被海水反覆攪過似的。”

張大凡沒敢放鬆，神識像撒開的網往四周探。礁林裡的石堆、海、甚至海浪底下，都可能藏著埋伏。他出懷裡的音符，玉符上的海圖虛影晃得厲害，像被風吹皺的紙，只能勉強看出個東偏北的方向。“空間流乾擾太強，定位不準。我們得儘快穿過礁林，要麼找到雲帆盟的船，要麼往滄浪客標過的安全區走。”

話音剛落，夜瑤突然攥了拳，銀紅能量瞬間裹住了手腕：“有東西過來了！速度很快 —— 是那老怪的死氣！”

的話像塊冰砸進空氣裡。遠那座最高的礁石頂端，空間突然泛起暗紫的漣漪，像墨滴進了清水，紫袍老者的影慢慢顯出來。他灰漩似的眼睛直勾勾盯著口的三人，乾癟的臉上皺起幾道褶子，笑容裡裹著貓捉老鼠的殘忍，連聲音都帶著海霧的溼冷：“躲得倒遠，可惜啊 —— 在本座的眼皮子底下，你們能逃到哪去？”

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