墨衡先生離去後，靜室的寂靜像浸了竹的棉絮，卻沉。香爐裡的檀香嫋嫋升起，菸細得像碎的銀，纏在竹影投在地面的暗紋裡，連呼吸都似要跟著放緩 —— 生怕驚擾了這片刻的安寧。胡三爺挪到窗邊，枯瘦的手指搭在微涼的窗欞上，指節無意識地挲著木紋，目過竹葉的隙往外探，連遠巡夜弟子腳步聲的輕重，都在他耳裡分得清清楚楚。張大凡則盤膝坐定，舌尖抵著舌下的養神丹，閉目凝神，任由丹藥的清冽之力順著間往下漫。

養神丹的藥力果然不負 “三百年沉水木芯” 的名頭。初時像晨滴進乾裂的土，只在經脈表層漾開淺淺的涼；片刻後便化作涓涓細流，順著經脈的紋路往深滲，到那些因靈力支裂開的細痕時，會輕輕打個轉，再用溫意一點點熨帖 —— 像老工匠修補瓷瓶，慢卻細。更奇的是，一縷藥力直抵識海，將那針扎似的刺痛裹在清涼裡，原本的神魂瞬間穩了大半。眉心的定海珠似也得了滋養，淡金暈從 “殘燭般的弱”，變得像浸了月的紗，連腰間玉盒裡躁的魔神靈韻，都被得安分了些，暗紫的波隔著玉壁，只剩極淺的。

可張大凡心裡門兒清：外丹的滋養不過是 “救急的雨”，真正的基還得靠自靈力慢慢填。他視丹田，那尊寸許高的元嬰仍蒙著層灰霧，原本該充盈如溪流的混沌靈力，如今只剩幾縷細得像棉線的流，在元嬰周慢悠悠轉 —— 幽冥澗那一場連番惡戰，把他的靈力基都快了空殼。

約莫一炷香的功夫，靜室門軸 “吱呀” 輕響，墨衡先生掀簾而。他神瞧著如常，袍角卻沾了點夜凝的小水珠，指尖還約帶著巡邏隊甲冑上的鐵鏽味；唯有眼底那冷意，像藏在棉絮裡的冰碴，沒完全斂去。

“巡邏隊打發走了。” 墨衡先生抬手拂去袍角的水珠，聲音平淡得像在說 “剛飲了杯茶”，“口口聲聲說‘例行檢查’，實則繞著彎子問，近日有沒有生面孔、帶傷的修士來。影鱗衛這是把網收得更了 —— 明著退了，暗裡還在盯。”

胡三爺猛地轉過，手指攥得窗欞 “咯吱” 響，語氣裡滿是顧慮：“先生，我們這般躲在漱玉坊，會不會…… 會不會連累您？”

墨衡先生擺了擺手，指尖劃過矮几上的木紋，留下道淺痕又迅速消失：“無妨。漱玉坊在坊市立了三十年，跟管理會的幾位長老，早年還一起尋過‘赤焰脈’的地火，多有些香火。他們沒抓著實據，不敢明著來的 —— 頂多派些人在外頭晃，噁心人罷了。” 他話鋒頓了頓，目掃過張大凡，“但你們確實不能總待在靜室。後園的‘竹心齋’我讓人收拾好了，那裡引了赤焰脈的支脈地火，還布了‘九轉斂息陣’，既適合你療傷，日後煉也方便。胡老三，你隨我來，坊市最近的向，有些細節得跟你掰扯清楚；小友你先在這兒調息，稍後我親自引你過去。”

胡三爺心裡亮 —— 墨衡先生這是故意支開自己，好跟張大凡說些療傷、煉的私話。他點了點頭，跟著門外候著的弟子往外走，臨出門時還回頭了眼張大凡，眼神里藏著 “萬事小心” 的叮囑。

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