二月初六，鹹腥的海風裹挾著細雨，將洪山鎮澆得溼漉漉的。陳宗元裹著那件磨得發亮的蓑，深一腳淺一腳地走在九曲巷的青石板路上。竹笠邊緣垂下的水珠連簾幕，不斷砸在路面上，濺起細小的水花，又迅速融蜿蜒的水窪中。他懷裡抱著那本《赤腳醫生手冊》，油紙包裹的邊角已被雨水浸，第 47 頁的紅圈暈染開來，像極了他此刻慌又滾燙的心。

轉過三道彎，王大爺的土坯房出現在巷子盡頭。斑駁的土牆上爬滿了深褐的藤蔓，屋簷下掛著的媽祖燈籠在風中輕輕搖晃，褪的綢布上依稀可見 “保平安” 的字樣。推開吱呀作響的木門，一混合著艾草、魚腥草和老舊樟木的氣息撲面而來。雕花竹床前，褪的媽祖掛毯被穿堂風掀起一角，出床頭搪瓷缸裡浸泡的新鮮魚腥草，葉片在水中輕輕舒展。

王大爺蜷在藍花布棉被裡，滿頭銀白的髮卻梳得一不苟，用一紅繩整整齊齊地綁在腦後。聽見腳步聲，老人渾濁的眼睛突然亮起，角扯出一抹慈祥的笑，閩南話帶著濃重的鄉音：“元仔，恁終於來了。” 尾音巍巍的，像屋簷下被風吹的銅鈴。

陳宗元頭一，“撲通” 一聲跪在竹床前，膝蓋撞在青磚上發出悶響，疼得他微微皺眉。竹床隙裡下的一縷，正好照在老人枕下出一角的藍布包上，布面的補丁針腳細，邊緣微微卷起。“王姨，對不住……” 他聲音哽咽，“是我學藝不，害秀芬姐和二狗遭罪了。”

“莫跪莫跪！” 王大爺出皮包骨頭的手，指甲裡還嵌著陳年的艾草漬，輕輕拍了拍陳宗元的手背，“你師父走那年，也是這麼跪著聽我講‘寒’的治法。” 老人咳嗽兩聲，風的牙床發出 “嘶嘶” 的聲響，“治風溼啊，最要的是辨寒熱。你看那秀芬，關節痛得像被冰錐扎，夜裡腳底板涼得跟冰塊似的，這明顯是‘寒’作祟啊！”

陳宗元猛地抬頭，腦海中閃過趙秀芬蜷在炕角的模樣，總說腳冷得睡不著，自己卻一心想著清熱祛溼，本就是本末倒置！正想著，王大爺用骨節突出的手指指了指枕頭，示意他開啟藍布包。泛黃的紙頁間，乾枯的藤標本儲存完好，字跡被歲月和蟲蛀侵蝕得斷斷續續：“你師父當年治痺症，必定用烏頭配乾薑，再加上這藤…… 烏頭驅寒，乾薑溫裡，藤通經絡，三藥合用，才能藥到病除。”

窗外的九重葛被風吹得沙沙作響，幾片紫紅的花瓣飄落在窗臺上。陳宗元手忙腳地出隨攜帶的竹筒，竹筒上刻著的 “陳記” 二字早已模糊不清。握著竹筆的手不住抖，幾乎無法在宣紙上寫下完整的字跡。王大爺看著他慌的模樣，突然笑了，眼角的皺紋一團：“元仔，民間驗方得活學活用。就像這海風，看著輕，實則帶著刀刃，稍不留意就會傷了人。用藥也是這個理，得看準病症，把握好分寸。”

臨走時，陳宗元對著床頭的媽祖像深深鞠躬，餘瞥見王大爺枕頭下還著半塊紅布，金線繡的 “保生大帝” 字樣在昏暗的線下若若現。老人突然抓住他的手腕，枯瘦的手指卻有著驚人的力氣：“記住嘍，附子一定要配乾薑，先煎三時辰，去其毒。煎藥的時候，得守在旁邊，看著火候，就像看著自家的娃……”

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