虛空的帷幕，在特遣艦隊完最後一次超空間跳躍後被徹底撕裂，展現在眼前的，並非預想中的璀璨星河，而是一片……活著的、蠕的地獄。

這裡曾是星圖標註的“饒星域”，一個擁有數個年輕恆星和數十顆潛在宜居星球的富饒角落。但此刻，這片星域已名不副實。恆星的芒被一種稀薄但無不在的、帶著淡紫熒的生基質網路所遮蔽、扭曲，使得整個空間都沐浴在一種不祥的、病態的暈之中。行星，無論是氣態巨行星還是巖質星球，大多已被“改造”——它們的表面覆蓋著厚厚的、搏著的有機質菌毯，從暗紅到深紫不等，如同宇宙尺度上潰爛的傷口。菌毯上聳立著巨大的、形似某種生的質塔樓和蜿蜒的管道，不斷吞吐著粘稠的和微弱的芒。

更令人心悸的是空間中瀰漫的“聲音”。那不是過空氣傳播的聲波，而是一種直接作用於測和神層面的、由無數生電訊號、化學資訊素和某種原始集意志混合而的“背景噪音”。它如同億萬只蟲豸在耳邊嘶鳴，又像是某個巨大無比的生在沉睡中發出的沉重呼吸與心跳，無孔不，擾人心智。

“蒼穹”駕駛艙，林風下意識地握了縱桿，指節因用力而微微發白。即使隔著維生系統和強大的機甲外殼，他依然能到那種源自生命本能的排斥與寒意。他的左臂，那隻融合了“普羅米修斯碎片”的肢，此刻正傳來一陣陣灼熱與麻織的怪異覺，彷彿部的某種質正在與這片星域產生著低語般的共鳴。

“測最大範圍掃描完……” AI艾瑪（殘存程式）的聲音帶著強烈的干擾雜音，全息星圖上快速重新整理著令人頭皮發麻的資料，“偵測到超高度生質訊號源…無法計數的個單位…能量讀數混且充滿侵略…警告：探測到大規模生聚變反應及定向進化跡象…”

星圖上，代表生命反應的區域幾乎覆蓋了整個星域，其生質總量遠超任何一個已知的生態系統。無數代表蟲群單位的點，如同沸騰的水中的氣泡，在菌毯覆蓋的行星表面、在小行星帶、甚至在恆星的日冕層中（那裡有某種耐高溫的蟲族變在汲取能量）瘋狂地湧、分裂、組合。

“我的天……” 通訊頻道里，傳來一名年輕駕駛員帶著哭腔的，“這…這怎麼引導？我們會被它們淹死的！”

“閉！” 赤瞳的厲喝在頻道中炸響，帶著不容置疑的威嚴，“誰再搖軍心，老子現在就把他扔出去喂蟲子！林風，找到那個‘核心’了嗎？‘監護者’給的資料包裡說，要引導這群瘋子，必須先找到它們的‘蜂巢意志’或者類似的核心指揮節點！”

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