貝希斯-IV的毀滅炸所產生的塵埃雲，如同一道猙獰而巨大的傷疤，橫亙在冰冷的宇宙幕布之上。它暫時阻隔了那銀的死亡——金屬瘟疫。艦隊部的通訊頻道里，死一般的寂靜持續了良久，只有儀執行的微弱嗡鳴和人們沉重或抑的呼吸聲。

犧牲了一條臂膀，換來了短暫的息。但斷臂之痛，清晰而劇烈，尤其是對赤瞳而言。獨自站在“剃刀之翼”的舷窗前，背影僵，彷彿化作了雕像，只有握的雙拳微微抖，暴著心翻江倒海的緒。那顆星球，曾是星空座標中一個沉默而恆久的原點，如今已化為虛無的塵埃。

林風駕駛“蒼穹”返回“牙號”機庫，從駕駛艙中走出時，到的是一種瀰漫在整個艦隊中的、混合著劫後餘生、悲慟與更深層次無力的沉重氣氛。炸燬行星是壯舉，也是絕的吶喊。所有人都清楚，那道塵埃屏障並非永固，它只能拖延時間，而恐怖的金屬瘟疫仍在屏障的另一側不斷膨脹、演化。

“牙號”主艦橋，氣氛凝重得像要滴出水來。

“屏障預計穩定時間，五到七年。這是最樂觀的估計。”零號的虛擬影像投在星圖旁，聲音一如既往地缺乏緒，但語速稍快，“基於瘟疫目前的擴張速度和模式分析，它很可能在屏障因宇宙塵埃擴散而 weakening 之前，找到繞行路徑，或者……演化出突破屏障的方法。”

“我們現有的所有武，能量攻擊、能武、甚至空間炸彈，都對它效果甚微，甚至可能為其養料。”莉亞疲憊地著眉心，眼中佈滿，“它就像一種理規則的，一種……純粹為了吞噬和複製而存在的混沌演算法。”

“難道我們就只能眼睜睜看著它最終吞噬一切？”一位參謀的聲音帶著絕。

“或許……我們搞錯了方向。”林風忽然開口，他的目落在自己微微散發著微弱金的晶左臂上。那持續的、帶著警告意味的刺痛，在靠近瘟疫時最為強烈，但並非只有毀滅的預，似乎還有某種更深層次的、難以言喻的……吸引？一種同頻振下的奇異知。

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