臨時拘押室比地牢乾淨，但無形的枷鎖更重。狹窄的石室裡只有一張板床和一張糙的木桌，唯一的鐵窗外，兩名卡隆帶來的王都衛兵如同石雕般佇立，盔甲的隙裡出冰冷的。林風坐在床沿，雙手裹著衛兵“施捨”的、散發著黴味的麻布，膿依舊不斷滲出，染出深褐的汙漬。每一次輕微的移都牽扯著潰爛的皮，帶來尖銳的刺痛。他盯著桌上那盞搖曳不定的油燈，卡隆的話如同毒蛇在腦中盤繞：“活著的異界人…更有價值。”價值？是榨乾他腦子裡所有關於“破曉”、關於高達的知識，然後像廢棄零件一樣丟棄的價值嗎？

窗外，要塞的喧囂變得異常沉悶，像隔著一層厚厚的棉被。不再是往日的勞作號子或士兵練的呼喝，而是…一種低沉的、絕的嗚咽，混雜著抑的咳嗽和孩虛弱的啼哭。空氣裡瀰漫著一若有若無的、甜膩中帶著腐敗的怪味，正是老傑克指認的紫結晶汙染的氣息！

“砰！砰砰！”拘押室的門被暴地拍響，力道之大讓門框上的灰塵簌簌落下。門外傳來託姆帶著哭腔、上氣不接下氣的嘶喊：“老師！老師！出事了！好多…好多人…水…水！”

林風猛地起衝到門邊，過門上的小窗，看到託姆那張沾滿黑灰和淚痕的小臉，眼中充滿了前所未有的恐懼。

“託姆！怎麼回事？”

“水井…所有的水井！”託姆的聲音帶著劇烈的息，“喝了水的人…渾起紫斑…像您和老傑克爺爺的手…然後…然後爛掉！死了！工坊門口…好多…好多人躺著…吐黑水…死了好幾個了！”他小小的因恐懼而劇烈抖。

瘟疫！汙染引發的瘟疫發了！林風的心瞬間沉到谷底，一寒意從脊椎直衝頭頂。老傑克的警告了殘酷的現實！這遠比霍頓的火刑柱更致命！恐慌一旦蔓延，整個要塞將在自相踐踏和絕中崩潰！

“託姆！冷靜！”林風強迫自己聲音平穩，隔著門板快速下令，“你馬上去找老傑克！讓他把收集到的所有紫結晶汙染的水樣，還有…那種噴酸異的酸樣本！有多拿多！快！”

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