城堡的大廳，空曠而威嚴。

巨大的石柱支撐著高聳的穹頂，壁爐裡燃燒的火焰，是這片昏暗空間裡唯一的源。

火在冰冷的大理石地板上跳躍，將牆壁上那些斯賓塞家族歷代祖先的油畫，映照得明明暗暗，彷彿一雙雙沉默的眼睛，正從歷史的深，冷漠地注視著眼前正在發生的一切。

斯賓塞伯爵獨自一人，坐在一張位於臺階之上的、靠背高聳如王座般的巨大座椅上。他沒有說話，只是用右手食指，有節奏地、輕輕地敲擊著扶手。

“嗒…嗒…嗒…”

那聲音不大，卻像是整個大廳唯一的心跳，控制著此間令人窒息的節奏。他就如同一頭假寐的雄獅，看似慵懶，實則將所有靜都盡收於那雙半闔的眼眸之中。

年輕的馬伕湯姆，被兩名材魁梧的衛兵押著，跪在大廳冰冷的地面中央。他那布服早已凌不堪，因為巨大的恐懼而劇烈地抖著。

總管家威廉，此刻正揹著手，如同法庭上的檢察，圍繞著湯姆，緩緩踱步。他那經過心修飾的皮鞋，踩在地板上，發出清脆而規律的聲響，與伯爵那沉悶的指節敲擊聲，織一曲審判的前奏。

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