暮四合，鉛灰的雲層沉沉地向瘟疫山脈猙獰的廓，彷彿一隻巨大的、飽含惡意的巨掌。冰冷的雨斜織網，將崎嶇的山路浸得泥濘不堪。阿煙推著那小小的炊餅擔子，在溼的石徑上艱難跋涉。車碾過碎石，發出沉悶的，每一次顛簸都讓心驚跳。擔子底部，那截暗沉的誅仙劍鞘依舊在微微震，發出持續不斷的、如同蚊蚋嗡鳴又似金鐵低泣的“鏘鏘”聲，冰冷而急促，無時無刻不在提醒著後近的危險。

的口，那枚嵌的墨綠蓮花狀護符（黑鱗符）散發著微弱卻恆定的暖意，像一顆小小的、頑強跳的心臟，支撐著幾乎耗盡的力。然而，更讓心神不寧的，是那三個靜靜躺在屜籠裡的“翡翠炊餅”。過溼冷的屜布，彷彿能到那蘊的、難以言喻的混沌氣息，清靈又厚重，如同沉睡的洪荒巨。

終於，一座破敗的山神廟出現在前方山坳的影裡。廟牆傾頹，瓦片零落，腐朽的門板在夜風中發出“吱呀”的，如同垂死者的嘆息。這荒涼之地，此刻卻了阿煙唯一的避難所。

幾乎是踉蹌著將擔子推進廟門。廟蛛網佈，神像早已坍塌，只剩下半截泥胎模糊地堆在牆角。一濃重的黴味和塵土氣息撲面而來，混雜著雨水的溼冷。角落裡，一團黑影蜷著，發出微弱的、斷斷續續的。

阿煙警惕地靠近，藉著破窗外的慘淡天，看清那是一個衫襤褸、骨瘦如柴的老者。他蜷在冰冷的泥地上，渾滾燙，乾裂起皮，渾濁的眼睛半睜著，瞳孔渙散，氣息微弱得如同風中殘燭。顯然是個飢寒迫、重病纏的流浪漢，已到了彌留之際。一灰敗的死氣，正眼可見地從他枯槁的裡縷縷地逸散出來。

看著老者痛苦掙扎的模樣，一種源自骨子裡的悲憫倒了阿煙自的恐懼。想起了自己孤苦的世，想起了瘟疫山脈中那些掙扎求生的山民，想起了那個在毒瘴深谷前抱著枯萎靈草的孩子…還有那個沉默的黑影。

抖著掀開了屜籠的蓋布。三個雪白炊餅靜靜地躺在那裡，表皮之下，那溫潤深邃的翠綠流比在市集時似乎更加清晰、更加活躍了，如同擁有生命的翡翠脈絡在緩緩搏。那混沌清靈的氣息也隨之濃郁了一，無聲地驅散了廟宇角落的一部分寒與死寂。

阿煙沒有猶豫。拿起一個炊餅，小心翼翼地掰下一小塊。那斷面，翠綠的流如同活水般在暄的面瓤中流淌，散發出更加濃郁的、令人心神寧靜的奇異清香。蹲下，作輕而堅定，將那一小塊溫熱的、散發著混沌氣息的炊餅，喂進了老者的口中。

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