臘月的寒風像刀子般刮過京郊道。

陳文強被急促的敲門聲驚醒時，寅時的更鼓剛敲過第三遍。他披起，推開門，就見管家陳福滿臉焦急地站在廊下，燈籠昏黃的映著他額頭的冷汗。

“東家，出事了。”陳福聲音得極低，“西山煤場往城裡運煤的三輛騾車，在十里坡被截了。押車的王老五帶著傷逃回來報信，說……說是順天府衙役的手。”

陳文強心頭一沉，睡意全無。

“人呢？”

“在前廳，了傷，已經請郎中包紮了。”

穿過兩道月亮門，前廳裡炭火燒得正旺，卻驅不散滿室凝重的寒氣。王老五坐在圈椅上，左管被剪開，紗布纏裹滲著暗紅。他見到陳文強，掙扎著要起。

“坐著說。”陳文強按住他，“仔細講，怎麼回事？”

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