瓦窯堡的節奏，永遠是在解決舊問題的同時，敏銳地察並撲向新的挑戰。自行火炮底盤測試功的喜悅尚未完全沉澱，另一項關乎坦克生存能力的迫課題，便隨著前線一份份詳實的戰鬥報告和移修械隊的反饋，擺上了林烽和工程師們的案頭。

裝甲連的連戰連捷，固然證明了“太行-1型”坦克設計的功，但戰場是最嚴苛的考，它總能準地找到你的薄弱環節。報告中提到，在最近一次支援步兵拔點的戰鬥中，一輛“太行-103”在衝擊日軍陣地時，被一門蔽良好的日軍九四式37毫米速炮在不足四百米的距離上，連續命中車正面多次。雖然得益於傾斜裝甲的設計和表面滲碳化的鋼板，炮彈未能造致命貫穿，但還是在裝甲上留下了數個目驚心的凹坑和裂紋，其中一發更是險些擊穿了焊接相對薄弱的區域。雖經急維修後坦克仍能作戰，但這一險卻敲響了警鐘。

“小鬼子的反坦克火力也在加強，”林烽在技分析會上指著放大的損傷照片，語氣嚴肅，“他們吃了咱們坦克的虧，肯定會把更多的反坦克炮，甚至是更大口徑的野炮、山炮推到一線。咱們現有的裝甲，對付37炮、小口徑戰防炮還算遊刃有餘，但如果上他們的一式47毫米反坦克炮，或者更麻煩的改造75毫米野炮（用作反坦克），在中等距離上，防護就有些吃了。”

他看向負責裝甲和結構設計的彭家蒙：“老彭，咱們的‘鐵牛’皮得再厚實點，得能扛住更狠的揍！有沒有可能，在不大幅增加重量、不影響機的前提下，進一步提升正面主要區域的防護等級？”

彭家蒙早已研究了這些戰報和損傷資料，他扶了扶眼鏡，走到黑板前，畫出了坦克正面的裝甲結構示意圖。

“林主任，各位，問題很清楚，解決方案也有，但需要我們在材料和結構上再做文章。”彭家蒙思路清晰，“我們現有的車首上裝甲是15毫米均質鋼板，呈55度傾角。這個配置對中小口徑能彈的防護效果已經很不錯，但面對更大口徑、更高初速的炮彈，確實需要加強。”

他提出了升級方案：“我的建議是，將車首上及炮塔正面主要區域的複合裝甲總厚度，增加到20毫米！”

“20毫米？”有人發出疑問，“重量會增加不吧？發機吃得消嗎？”

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