回國後的日子，彷彿被浸了一層溫潤的糖。懸在心頭最大的石頭被搬開，獲得了雙方家庭尤其是亞歷山大那份出人意料的徹祝福後，曉曉和孟宴臣的進了一種前所未有的鬆弛與甜階段。

在孟宅，那種曾經需要小心翼翼維持的“兄妹”界限，如今被孟懷瑾和付聞櫻有意無意地親手打破。家庭聚餐時，付聞櫻會自然而然地讓曉曉坐在孟宴臣邊，而不是像以前那樣，讓挨著自己。閒聊家常，也會開始將兩人的未來捆綁在一起討論。

“宴臣，你最近不是在看新專案的樓盤嗎？記得留意一下有沒有視野好、院子大些的戶型，曉曉喜歡養花種草，以後孩子們也有地方玩。”付聞櫻一邊給曉曉夾菜，一邊再自然不過地提起。

曉曉臉頰微紅，低頭抿笑。孟宴臣則從容應下：“在看幾個頂樓複式或者帶臺的，確實優先考慮曉曉的喜好。”

孟懷瑾也會在關心國坤事務時，對曉曉說：“曉曉，你之前在瑞士接的那些藝資源和基金會運作模式，很有借鑑意義。以後家裡這方面的公益專案，你可以多幫幫你哥哥，也算提前悉。”

這種“提前悉”的暗示，讓家庭的氛圍充滿了對未來的共同期待。甚至，孟家對外的一些非正式場合，口徑也開始悄然變化。當有世好友開玩笑問起“宴臣年紀不小了，孟太太好眼，有沒有相中的名門閨秀？”時，付聞櫻不再像過去那樣含糊其辭或列出一些條件，而是會微笑著，帶著幾分真心實意的驕傲說：“孩子們的事，讓他們自己順其自然吧。我們宴臣有主意，曉曉也是個有福氣的孩子，他們相得好，我們做父母的就安心了。”

“曉曉”這個名字被如此自然地與孟宴臣並列提起，其中的意味，足以讓圈嗅覺敏銳的人心領神會。漸漸地，“孟家那位收養的千金，怕是最終要部消化，親上加親”的訊息，在小範圍悄然流傳，雖引人驚訝，但更多是帶著一種“原來如此”的恍然和觀。

而於風暴眼中心的兩位當事人，卻著暴風雨來臨前的寧靜與篤定。孟宴臣並未因家庭的認可而放緩腳步，相反，他心那個籌劃已久的念頭愈發清晰和迫切——求婚。

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