赫裡福德家族那巨大、抑的黑鐵大門在後緩緩閉合，最終發出一聲沉悶的巨響，彷彿隔斷了一個世紀那麼漫長的噩夢。澤菲爾·革律翁——他正在努力適應這個新名字所帶來的重量與自由——站在門外，深深吸了一口氣。

空氣冰冷，卻帶著前所未有的清新，裡面不再摻雜著城堡裡那種腐朽的傲慢和刻薄的香水味。灑在他蒼白的臉上，帶來久違的、真實的暖意，驅散著深骨髓的寒意。他沒有回頭，一次也沒有。只是將肩上那個裝著爺爺所有和希的破舊行囊調整了一下位置，然後邁開了腳步，走向位於家族領地邊緣的公共通站點——一個赫裡福德家族員絕不會屈尊使用的地方。

魔法電車的站臺簡潔而高效，與赫裡福德城堡的古典繁複形鮮明對比。流線型的銀白車廂懸浮在閃爍著符文的軌道上，發出幾乎不可聞的嗡鳴。幾個穿著工整但不算奢華的行商和學者模樣的人安靜地等待著。澤菲爾買了票，登上了前往中轉樞紐城市的電車，他將從那裡再換乘線路，前往爺爺信中所說的“湖畔鎮”。

車廂部明亮整潔，的座椅比他塔樓裡那張板床舒服無數倍。他選了一個靠窗的位置坐下，將行囊小心地放在腳邊。電車無聲地啟、加速，窗外的景開始流。

起初仍是赫裡福德家族悉的鬱森林和起伏的丘陵，但很快，地貌開始變化。電車駛出了赫裡福德的實際控制範圍，眼前的視野豁然開朗。

！真正的、毫無遮擋的，大片地傾瀉在廣闊的田野上。遠，幾何形狀的農田被無形的魔法力場劃分，作茁壯長；更遠，一座中等規模的城市廓浮現，高聳的法師塔與冒著蒸汽（或許是魔法蒸汽）的工廠煙囪並肩而立，勾勒出“千機城邦”統治區邊緣的典型景象。

澤菲爾將額頭輕輕抵在冰涼的車窗上，靜靜地注視著這一切。金的芒著他的眼瞼，溫暖的讓他幾乎有種落淚的衝。這是他人生中第一次，如此純粹地、不帶任何恐懼和抑地，這個世界的模樣。不需要擔心突然的斥責，不需要警惕惡意的陷阱，只有平靜的旅程和未知的前路。這種自由的覺，陌生得令人心醉。

電車高速而平穩地行駛著。澤菲爾看了一會兒風景，從行囊裡小心翼翼地取出了兩樣東西：一份在站臺購買的、繪製在韌極佳魔化羊皮紙上的大陸全圖，以及爺爺那封厚厚的信。

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