黑暗在寒冷與繃的等待中，如同緩慢凝結的冰，沉重而粘滯。格桑拋下皮囊離開後，三人在石裡，很長時間都沒有彈，也沒有說話。手裡那枚冰涼銀葉和糙皮圖的，以及上面承載的資訊，沉甸甸地在心頭，過了的痛苦和寒冷，帶來一種近乎眩暈的、夾雜著希與更沉重責任的複雜衝擊。

胡八一將銀葉和皮圖小心翼翼地塞進懷裡，和“羈絆之證”在一起。三樣東西挨著皮，都帶著寒意，卻又彷彿在彼此呼應，產生一種微弱的、難以言喻的共鳴。他閉上眼，努力平復急促的心跳，也努力消化著這突如其來的轉折。嚮導……格桑……頓珠最後的安排……西北路線……

王胖子依舊保持著高度警惕，耳朵豎著，捕捉著外面的每一聲響。格桑離開了，但誰知道他會不會回來？或者，這會不會是什麼更復雜陷阱的第一步？荒原上，信任是比水更珍貴，也更危險的東西。

Shirley楊將臉埋在膝蓋裡，肩膀微微聳，無聲地流淚。是釋然，是力下的宣洩，也是對頓珠那深遠安排的深切懷。哭了幾分鐘，用力抹了把臉，抬起頭，在黑暗中向胡八一的方向，儘管什麼也看不見。知道，真正的考驗，現在才開始。有了路線，有了可能的嚮導，但他們這副殘破的軀和幾乎耗盡的補給，能否支撐到終點？

時間在煎熬中流逝。後半夜，氣溫降至最低點，撥出的氣息瞬間在邊凝結冰霜。三人不得不更地在一起，依靠彼此的溫度過這黎明前最寒冷的時刻。胡八一的傷勢在低溫下變得麻木，但裡的灼痛和虛弱毫未減。王胖子的傷已經疼得近乎失去知覺，只剩下一種持續的、深骨髓的鈍痛。Shirley楊的咳嗽在寒冷制下變了抑的、短促的嗆咳，每一下都牽著腔。

就在東方的天際，再次泛起那種悉的、令人絕的鐵青，預示著又一個艱難白晝即將來臨時，巨石夾角外，那悉的、緩慢而穩定的“窸窣”聲，再次響起。

這一次，聲音更近，更直接。徑直朝著他們的藏地而來。

王胖子瞬間繃，但這一次，他沒有立刻做出防姿態，只是握著刀的手更，眼神死死盯著石口那片朦朧的、逐漸顯現的灰白。胡八一也睜開了眼，Shirley楊停止了咳嗽，屏住呼吸。

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