石的黑暗，並非純粹的沉寂。胡八一重艱難、時而中斷的息，王胖子抑的、因疼痛而發出的細微氣，以及Shirley楊極力放輕的、檢查傷口和整理品的窸窣聲，構了這狹小空間裡生命的背景音。口上方，木措（或者說，阿木——Shirley楊後來從巖豹那裡確認過，木措是他的本名，但族人多他阿木，意為“銳利的眼睛”）彷彿融了岩石的紋理，無聲無息，只有偶爾極其輕微地調整姿勢時，料與巖壁的、幾乎不存在的聲響，提醒著兩人一哨的存在。

黎明前的寒意最是骨，從石口的隙縷縷地滲進來，混合著原本的溼，如同無數細小的冰針，紮在的皮和浸汗水的上。Shirley楊將自己最後一件相對乾爽的外套蓋在胡八一上，自己則靠著他，試圖用溫為他驅散一些寒冷，儘管自己也在微微發抖。王胖子蜷在靠近口側的位置，用儘可能擋住一些寒風，抱著那條傷，牙關因為寒冷和疼痛而輕輕打。

時間在寒冷、疼痛和極致的疲憊中緩慢流淌。每一分每一秒都顯得格外漫長。胡八一在昏迷與清醒的邊緣掙扎，意識時而沉無盡的黑暗與混的夢境碎片（“神宮”的景象、多吉的烙印、秦娟最後的微笑），時而又被口的劇痛和刺骨的寒冷拽回現實。每次短暫清醒，他都能看到Shirley楊近在咫尺的、寫滿擔憂的臉，能聽到王胖子抑的呼吸，也能約覺到，口上方那道始終存在的、銳利而警惕的視線。

那道視線，屬於阿木。

起初，Shirley楊和王胖子對這位沉默的年嚮導充滿了激。在絕境中，他的出現無異於救命稻草。他悉地形，行敏捷，警惕高，還為他們找到了這個相對安全的臨時庇護所。但隨著時間的推移，在這寒冷、傷痛和張等待黎明的過程中，他們都約覺到了阿木態度中，那種遠超對待普通“命接應者”的複雜緒。

是忠誠，毋庸置疑。他對桑吉姆祭司（這個稱呼的改變，意味著阿木心已經承認了桑吉姆的新地位）的命令執行得一不苟，甚至到了不顧自危險的程度。他選擇的路線，安排的休息，無不現出一個優秀獵手對任務和同伴安全的極致考量。

但在這份忠誠之下，似乎還摻雜著別的什麼東西。是審視，是評估，甚至……是一難以掩飾的、冰冷的疏離與戒備。這戒備並非針對“危險”本，更像是指向他們這三個人，尤其是胡八一。

阿木幾乎不與他們進行視線流，除非必要，也絕不多說一個字。他的目，尤其是當胡八一口的微因為某種原因（比如劇痛或夢魘）而稍微明亮一些時，總會迅速而蔽地掃過，眼神深會掠過一極其複雜的緒——有好奇，有困，有約的敬畏（或許是對“鑰匙”力量的本能應），但更多的，是一種深沉的、混合了悲傷、憤怒與不信任的冰冷。

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