“千蛛林”的邊緣，腥味、硝煙味和毒蟲特有的腥甜腐臭混雜在一起，形一令人作嘔的死亡氣息。原本在夜晚相對靜謐的林，此刻已化作沸騰的殺戮場。桑吉姆和的五名姐妹，如同五道與黑暗融為一的魅影，在巨大的板狀、垂掛的藤蔓和扭曲的樹幹間無聲穿行。們口中含著的骨笛不時發出人類聽覺難以捕捉的尖銳音訊，手中揮灑的藥在月下閃爍著詭異的微。

們的任務是“驚擾”和“引導”，用部落世代相傳的、與毒蟲通的秘法，將這片區域所有能驅的毒蟲猛豸，驅趕向“神泣之路”方向和祭壇外圍，製造混，遲滯侵者。從“斷魂崖”方向越來越近的炸和槍聲判斷，巖豹和王胖子的敵計劃正在慘烈進行，而們製造的蟲，也確實起到了一定的作用——科考隊前進的速度明顯阻，驚恐的喊和針對蟲群的擊聲不絕於耳。

“西邊！‘鬼面藤’區有靜！鐵靴子的聲音，至三個人，正在用噴火開路！”一個趴在樹冠上的姐妹用極低的氣聲傳訊。

桑吉姆伏在一叢巨大的蕨類植下，臉頰著冰冷溼的泥土，能到地面傳來的細微震，那是沉重的皮靴踩踏和火焰噴的悶響。手中骨笛的吹奏頻率微微一變，旁邊一片腐爛的樹樁下，立刻湧出大群黑紅相間、背部有骷髏斑紋的“鬼面蜘蛛”，窸窸窣窣地朝著聲音方向湧去。接著，是幾聲短促的慘和更猛烈的火焰噴聲。

“幹得好，阿葉。”桑吉姆對樹冠上的姐妹低語，但眉頭卻鎖著。們功擾了敵人，但也付出了代價——這片區域的毒蟲並非無窮無盡，而且科考隊顯然在適應，他們開始更頻繁地使用火焰和某種驅蟲氣霧，蟲的殺傷效果在減弱。更重要的是，能覺到，有不止一敵人，正試圖從不同方向，穿們製造的“蟲牆”，目標直指聖壇。

“桑吉姆姐，”旁另一個臉上帶著新鮮傷、名阿花的年輕獵手湊過來，聲音帶著疲憊和一不易察覺的搖，“我們的藥不多了……骨笛好像對‘鐵火’那邊過來的蟲子效果越來越差……它們好像……也在害怕那些外人的味道。”

桑吉姆默然。何嘗沒有覺到？那些被現代化工製品（驅蟲劑、燃燒廢氣）汙染過的氣息，似乎天然對林中的生靈有著驅散和干擾作用。部落古老的馭蟲之法，在面對這種完全陌生的、工業化“汙染”時，正在漸漸失效。這讓心中那自從見到科考隊營地燈、見到那些神奇藥片後就一直存在的迷茫和憂，再次翻騰起來。

爺爺說，外面的東西是“汙穢”，是“詛咒”。可為什麼，這些“汙穢”的東西，卻能輕易驅散蠱神賜予這片土地的“衛士”？為什麼那些緻的藥片，真的能讓阿萊潰爛的手臂快速好轉？為什麼那些鋒利的鐵刀，真的比最好的黑曜石刀更耐用？

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