“等。”

多吉祭司那蒼老而決絕的聲音，彷彿帶著千鈞重量，沉甸甸地在所有留在祭壇中心的人心頭。這個字，在這籠罩、幽潭低鳴的死寂裡，比任何戰鼓號角都更讓人心悸。它意味著風暴前的極致寧靜，也意味著刀刃懸於頸項的煎熬。

巖豹帶著死士奔赴“斷魂崖”的腳步聲早已消失在嶙峋怪石之後；桑吉姆和的小隊如同幽靈般潛外圍的黑暗；木蘇長老熬製藥霧的刺鼻氣味傳來；阿古和他的“地聽”獵人們，想必已如釘子般楔了聖壇周圍的每一寸影。整個蠱神谷，正按照多吉那殘酷而的部署，悄然張開它佈滿毒牙的死亡之網。

而胡八一，就是這張網最中心、也是最脆弱的那個結。

他獨自站在距離幽潭僅十步之遙的地方，腳下是冰冷溼、刻滿符文的卵石。面前那潭墨綠的水，如同活的巨口，每一次芒的明滅，都像是一次無聲的吞嚥，散發著令人靈魂戰慄的寒意與威。手中的“星隕之核”已經被多吉還到他手裡，此刻正微微發燙，與口那一點源自秦娟的溫熱產生著奇異的共鳴，一一外，彷彿兩顆即將同步跳的心臟。

多吉祭司在代完所有部署後，便如同耗盡所有力氣的枯木，盤膝坐在“喚神柱”旁，閉目凝神，彷彿與這片土地、與那即將到來的最終時刻融為了一。Shirley楊在不遠，正藉著微弱的天，最後一次檢查隨攜帶的金符和可能用到的急救品，臉蒼白卻鎮定。王胖子則拖著傷，焦躁不安地在一塊岩石後逡巡，時而檢查工兵鏟，時而向“神泣之路”的方向，裡低聲咒罵著該死的命運和更該死的陳教授。

沒有人說話。只有幽潭那不祥的咕嘟聲，月下死寂的風聲，以及每個人自己那沉重如擂鼓的心跳。

胡八一的目，從幽潭移向手中溫熱的“星隕之核”，又緩緩掃過這片詭異而古老的祭壇，掃過閉目如石雕的多吉，掃過強作鎮定的Shirley楊，掃過罵罵咧咧卻始終沒有退半步的王胖子。最後，他的目投向更遠，投向天幕下那片被黑暗吞噬、卻即將發廝殺的山林。那裡，有桑吉姆和的姐妹們，有巖豹和他的死士，有阿古和那些沉默的獵人，有木蘇長老和熬藥的藥師……他們每一個人，都因為一個共同的信念——守護家園——而走向了未知的、大機率是死亡的命運。

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