七彩的毒瘴如同有生命的帷幕，在區口緩緩流轉，將山谷深的秘包裹。科考隊在瘴氣邊緣相對平坦的一石灘上建立了前沿營地。發電機再次轟鳴起來，探照燈的柱刺破愈發濃重的暮，卻無法穿那彷彿能吞噬線的詭異迷霧。各種探測裝置被架設起來，天線轉，螢幕閃爍，試圖窺視迷霧背後的真相。

營地的氣氛明顯變得張。隊員們不再像之前行軍時那樣略帶輕鬆，每個人都面凝重，作迅捷而警惕。他們深知，這裡已經是真正意義上的龍潭虎。哨兵的數量增加了一倍，狙擊手佔據了制高點，冰冷的槍口時刻掃視著周圍每一寸影。

胡八一和Shirley楊被“安置”在營地中心一頂較小的帳篷裡，其名曰“保護”，實則是。帳篷外有兩名隊員二十四小時值守。他們能覺到，看似平靜的營地下，那蓄勢待發的繃。陳教授的耐心，正在隨著距離目標越來越近而逐漸消失。

晚飯後，陳教授端著一杯熱氣騰騰的咖啡，再次走進了胡八一他們的帳篷，臉上掛著那副慣有的、令人如沐春風的儒雅笑容。但這一次，胡八一和Shirley楊都敏銳地察覺到，那笑容底下，多了一不易察覺的銳利和急切。

“胡先生，楊小姐，休息得還好嗎？”陳教授拉開摺疊椅坐下，語氣溫和，“這地方的夜晚，還真是別有一番……韻味。”他瞥了一眼帳篷外那濃得化不開的黑暗和遠詭異的七彩迷霧。

“還好，比我們之前風餐宿強多了。”胡八一笑了笑，語氣帶著適當的激和一疲憊，“就是這心裡……不踏實。離那鬼地方太近了，總覺瘮得慌。”他恰到好地表現出一個普通“倖存者”該有的恐懼。

“理解，理解。”陳教授點點頭，抿了口咖啡，“未知總是讓人恐懼。但科學的芒，正是為了驅散這種矇昧的恐懼。”他話鋒一轉，看似隨意地問道：“對了，之前聽你們說，部落裡那位大祭司，對這片區似乎極為忌憚，稱之為‘蠱神沉眠之地’？不知道他有沒有提起過，裡面有什麼？除了那個能量源之外。”

開始了。胡八一心中冷笑，表面卻出回憶的神，帶著幾分後怕：“多吉祭司……他很直接說。只是警告所有人絕對不準靠近。好像……聽桑吉姆，就是他孫，偶然提過一，說裡面不僅有能讓人發瘋的毒瘴，還有很多……看不見不著的東西，什麼‘蝕魂風’，還有……‘活著的影子’？反正邪乎得很。”他半真半假地摻著從秦娟筆記和自經歷中得來的資訊，增加可信度。

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