山脊上的空氣彷彿凝固了。下方山谷中，那片被燈照得慘白的營地，如同一塊強行嵌原始叢林中的金屬瘡疤，散發著與周圍環境格格不的冰冷氣息。發電機沉悶的嗡鳴、約傳來的電子裝置提示音、以及巡邏士兵皮靴踩在碎石上的規律聲響，構了一種秩序井然而又充滿侵略的節奏，衝擊著每一位潛伏者的。

巖豹、阿古和木桑這三位部落最出的獵人，此刻臉上寫滿了前所未有的凝重和一難以掩飾的……驚悸。他們悉叢林的每一種聲音，每一種氣味，但眼前這種由鋼鐵、燃油和電流混合而的“秩序”，完全超出了他們的認知範疇。那照亮夜空的強，尤其讓他們到不安，彷彿黑夜賦予獵人的保護被無地剝奪了。

胡八一和Shirley楊的心則沉到了谷底。營地的規模、裝備的專業程度、以及那個悉的徽記，都明確無誤地指向了一個事實——這絕不是普通的探險隊或盜獵集團。這是“方舟計劃”的角，一支高度專業化、武裝到牙齒、目標明確的特種科考（或者說掠奪）分隊。他們的目的，必然是“生命泉眼”中蘊含的、與“崑崙之眼”同源的能量。

“至十五人，可能更多。”胡八一低聲音，用極快的語速向巖豹和桑吉姆分析，手指無聲地指向幾個關鍵點，“四個固定哨位，叉火力覆蓋口。兩人一組流哨，巡邏路線有重疊，沒有死角。看那裡，”他指向營地邊緣用沙袋壘起的工事，“重機槍，還有……可能是無後坐力炮。他們的裝備比正規軍還良。”

Shirley楊補充道，目銳利地掃過那些帳篷和儀：“中心那個大帳篷是指揮兼實驗室，旁邊是通訊中心。那些用油布蓋著的大型裝置……看廓，可能是小型鑽探機或能量應裝置。他們在進行某種……場域探測。”注意到那個緩緩轉的碟形天線不斷調整角度，似乎在掃描整個山谷的能量分佈。

桑吉姆努力消化著這些資訊，將胡八一和Shirley楊的指點翻譯簡短的土語告訴巖豹。巖豹的眉頭越皺越，他雖然不完全理解“叉火力”、“能量應”這些詞彙，但能聽懂“沒有死角”、“重武”和“探測”意味著什麼。敵人的強大和準備充分，遠超他的想象。

“他們在找東西，”巖豹聲音沙啞，帶著抑的怒火，“像鬣狗聞著腥味一樣，在找聖泉！”

就在這時，營地中央帳篷的門簾掀開，一個穿著卡其野外作業服、戴著金眼鏡、看起來像是學者模樣的中年男人走了出來，邊跟著兩名荷槍實彈的護衛。他手裡拿著一個平板電腦似的裝置，一邊走一邊與帳篷裡的人員談。雖然距離很遠，聽不清容，但胡八一和Shirley楊都看到了他袖口一個不起眼的標誌——正是那個齒、麥穗與眼睛的組合徽記！

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