深秋的山風裹挾著冰碴般的霜粒，如萬千細小銀針掠過青雲宗後山的嶙峋怪石。蘇小白凍得牙齒打，下意識著脖子，骨節分明的手指死死攥住磨出邊的灰袍，布料上經年累月的補丁在寒風中簌簌作響。懷中的古老羅盤彷彿活般劇烈發燙，隔著布衫灼得心口生疼，青銅表面的饕餮紋在暮中泛著詭譎幽，那雙鵰刻的瞳竟似在流轉暗紅，間似有若有若無的低吼，彷彿在無聲催促。自從上次煉丹爐炸，在眾目睽睽下了全宗笑柄，他便日日夜夜鑽研古籍，終於在殘破玉簡中尋到這枚羅盤的線索。此刻攥著這枚冰冷，蘇小白著漫天翻湧的鉛雲，指甲深深掐進掌心 —— 這，或許就是他打破凡桎梏的唯一轉機。

寒風如砂紙般反覆打磨著年凍得通紅的臉頰，他了上補丁摞補丁的布襖，將懷中半塊凍的乾糧又捂得更些。指節著腰間那把鏽跡斑斑的青銅劍，劍柄纏著的布條早已被雪水浸，冰涼刺骨。這次一定要有所收穫。 他呵出的白氣在冷空氣中凝細小冰晶，在昏暗的天下泛著微弱的，轉瞬又被呼嘯的北風捲走。

枯枝在腳下發出 咔嚓 —— 咔嚓 —— 的脆響，每一步都像在冰面上行走般小心翼翼。突然，幾隻寒從覆滿霜花的灌木叢中驚起，漆黑的羽翼掃落枝頭積雪，撲稜稜的振翅聲驚破山林死寂。它們嘶啞的啼在空的山谷間來回撞擊，驚起遠雪坡上的細雪簌簌落，在灰褐的山上拉出幾道蜿蜒的白痕。年下意識攥了劍柄，著寒遠去的方向，發現它們盤旋的軌跡竟指向雲霧深一座若若現的斷崖。

蘇小白的指尖沁出冷汗，將古樸的羅盤握得發燙。隨著他手腕輕轉，青銅羅盤表面的星紋驟然亮起，十二地支刻痕滲出幽藍暈。指標先是如醉酒般左右搖晃，突然發出刺耳的金屬聲，以眼可見的速度震著，在青銅表面盪開蛛網般的細波紋。

當指標最終定格在西北方位時，整片山谷的霧氣突然詭異地翻湧起來，化作一隻巨大的蒼狼虛影，仰天長嘯後轟然消散。蘇小白結滾，心跳聲幾乎要衝破腔 —— 這羅盤是他在古戰場廢墟中偶然所得，每次產生如此劇烈的反應，必然伴隨著驚天地的機緣。此刻山谷間若若現的靈，或許就是能助他突破煉氣期桎梏的關鍵契機。

沿著崎嶇的山路前行，山間的霧氣宛如被無形巨手攪的棉絮，愈發濃重，很快將能見度至不足三丈。蘇小白握著早已被汗水浸的桃木劍，每挪一步都要先用劍尖敲擊地面，聽那 “篤篤” 的悶響來判斷虛實。青苔覆蓋的石板路泛著詭異的水，他恍惚想起三日前在此遭遇的機關，脖頸後的冷汗混著溼霧氣，順著脊樑骨往下淌。寒風吹過崖邊枯樹，枝椏間垂落的蛛網過臉頰，帶來一陣細的刺痛，他卻渾然不覺，目死死盯著腳下忽明忽暗的影 —— 迷霧深約傳來金石相擊之聲，未知的危險與機遇，正在前方靜靜蟄伏。

三更天的霧氣尚未散盡，蘇小白握著鏽跡斑斑的桃木劍，在佈滿碎石的山道上踉蹌前行。就在他準備席地而坐啃食乾糧時，一縷若有若無的清香突然鑽鼻腔。這氣息不同於尋常靈草的甘甜，反而帶著雪後寒梅的清冷，更夾雜著一若若現的檀香，彷彿有仙人焚著沉香在雲端奏樂。他間泛起涼意，原本疲憊不堪的四肢突然湧上新的力量，連被荊棘劃破的傷口都不再作痛。

蘇小白握劍柄，順著氣息傳來的方向疾步而行。腳下的碎石發出清脆的聲響，驚起幾隻棲息在灌木中的夜梟。轉過一道佈滿藤蔓的山彎，眼前的景象讓他幾乎停止了呼吸。一道狹窄的山谷橫亙在眼前，兩側高聳的峭壁上覆蓋著厚厚的青苔，宛如兩道翡翠雕琢而的屏障，在月的映照下泛著幽幽的澤。

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