炎谷深，熔心塔旁的石亭，火焰永燃，熱浪人。雲昭與蕭硯相對而坐，中間的石桌上，攤放著那張焦黃的皮殘圖，以及幾枚記錄著相關古籍容的玉簡。亭外，赤紅的火海翻騰咆哮，映照著兩人沉靜而專注的面容。

“據這些線索叉印證，”雲昭指尖虛點殘圖上那火焰符文，又指向一枚玉簡中投出的、摹本古地圖上模糊的三瓣火焰符號，“這殘圖所指，極有可能是墜龍荒原深，一上古時期名為‘焱谷’的地火靈脈匯聚之地。其核心，應是此地火之眼或與之相關的關鍵節點。”

蕭硯的目在殘圖與玉簡影像間來回掃視，赤金的眼眸中芒流轉。他出手，掌心懸浮起一小團炎帝真火，火焰微微搖曳，竟與殘圖上那火焰符文的明滅節奏產生了一極其微弱的共鳴。

“你的推斷有理。”蕭硯緩緩開口，聲音在火海轟鳴中依舊清晰，“這符文的火意，與尋常地火不同，更接近……本源之炎，與炎族某些古老記載中的‘地心聖炎’描述有幾分相似。若‘焱谷’真是此類聖炎外洩或沉積之，其價值非同小可。但危險，亦將倍增。聖炎有靈，狂暴難馴，更可能孕育出可怕的火系怪，乃至殘留上古殺陣。”

“我明白。”雲昭點頭，自然知道機緣與風險並存。“以我們目前的實力，貿然深墜龍荒原尋找‘焱谷’，無異於自尋死路。但殘圖在手，總不能置之不理。我想，或許可以先在宗門附近，尋找一些可能與‘焱谷’環境相似，或存在某種聯絡的地方，進行初步的探查和適應。一來可以驗證我們對殘圖的解讀，二來也能提前悉類似環境，為日後真正探索做準備。”

“哦？”蕭硯抬眼看向，“你有目標了？”

雲昭取出一枚自己刻錄的玉簡，激發後，投出一幅較為詳細的青鸞宗周邊地形圖，這是用貢獻點從務堂兌換的標準圖。指著地圖上，位於宗門西側約八百里，一片標註為“瘴癘之地，妖出沒，慎”的連綿丘陵區域。

“這裡，地圖上只標註為‘西嶺丘陵’，靈氣稀薄，多有瘴氣毒蟲，宗門有任務涉及。但我前幾日翻閱一批雜的宗門舊年巡邏記錄時，發現一位百餘年前在此區域遇襲重傷、僥倖逃回的外門執事，在神志不清的臨終記錄中，反覆喃喃‘火……谷……好大的火……卻又進不去……怪……’。當時只當是他重傷產生的幻覺或囈語，未曾深究。但結合‘焱谷’的線索，我懷疑，他可能無意中撞見了某種與‘火谷’相關的幻象或結界，甚至可能……是‘焱谷’在此地的一個微小投影或空間褶皺？”

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