暮春時節的永寧侯府，恰似被打翻了的胭脂盒。西院的薔薇攀著硃紅廊柱潑潑灑灑地開，白花瓣沾著晨，風一吹便簌簌落在往來丫鬟的鬢邊；連廊下的鸚鵡學舌學了半旬，總算把“小姐萬福”喊得字正腔圓，偏生見了沈清沅便拐了調，扯著嗓子喊“冰鎮酸梅湯——”，惹得路過的婆子們笑彎了腰。

沈清沅正坐在暖閣裡翻著新得的話本，聞言忍不住抬眼瞪了那隻油亮的鸚鵡一眼：“再胡唚，明日便給你換糙米吃。”

鸚鵡像是聽懂了威脅，立刻了脖子，委委屈屈地啄了口粟米，卻還是不甘心地撲騰著翅膀，把幾粒米濺到了旁邊侍立的丫鬟挽月上。挽月忍著笑，替沈清沅添了盞新沏的雨前龍井：“小姐，這鸚鵡倒是跟您學了些小聰明，知道您最疼它，斷捨不得真讓它吃糙米。”

“慣會看人下菜碟的小東西。”沈清沅指尖劃過話本上“才子佳人後花園私會”的字句，忍不住撇了撇，“這寫話本的先生也是沒見過世面，侯府的後花園哪是說私會就能私會的？且不說巡夜的婆子比兔子還警醒，單是那九曲十八彎的迴廊，能不迷路就不錯了。”

話音剛落，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著丫鬟們驚慌失措的呼喊：“不好了！驚馬了！驚馬了！”

沈清沅心頭一，連忙放下話本起。暖閣的窗欞剛推開一條，便見遠的沁芳園方向塵土飛揚，一匹通烏黑的駿馬掙了韁繩，正瘋了似的在花木間橫衝直撞。馬蹄踏過開得正盛的芍藥花叢，頓時碾落一地殘紅，幾個灑掃的小丫鬟嚇得魂飛魄散，紛紛往假山後面躲藏。

“那不是大哥的踏雪嗎？”沈清沅一眼認出了那匹馬。沈策的坐騎踏雪子烈，平日裡只有沈策能馴服，今日怎會突然失控？不及細想，抓起手邊的素披風便往外走，“挽月，快拿我的鞭來！”

挽月嚇得臉發白，連忙拉住：“小姐萬萬不可！那馬瘋了似的，萬一傷著您可怎麼好？還是趕派人去通知侯爺和大公子吧！”

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