“你們今夜可在此借宿一宵，稍作休整。村頭那座龍王廟的廟祝姓李，是個老實本分之人，與老夫也算有些香火分，你們去尋他，他自會為你們安排妥當。若提及是老夫讓你們來的，村民定然會更加熱周到。”

葉心中激，再次拱手：“前輩安排如此周到細緻，為晚輩等著想，晚輩等實在激不盡，不知何以為報。”

老龍王擺擺手，神稍稍嚴肅了幾分，語氣中多了幾分長者對後輩的殷切叮囑之意：“葉小友，王小友，你二人鄉試在即，科舉之道，固然重在文章經義，需以才學博取功名，但更重心修養與立世之本。你二人今後能持心守正，不為外所，發揮平生所學，金榜題名自是可期。”

“但需切記，功名雖重，關乎前程，卻非人生之全部，亦非衡量價值之唯一尺度。無論中與不中，皆需保持本心澄澈，不忘求學濟世之初衷，方是正道坦途。”

這番話語重心長，滿是一位長生久視的神只對人間道理的深刻察，也完全是長輩對寄予厚的晚輩的諄諄教誨。

葉和王硯皆收斂了笑容，肅然容，整理冠，對著老龍王再次深深躬作揖，齊聲道：“晚輩謹遵前輩教誨！定當銘記於心，不敢或忘！”

老龍王欣地點點頭，又看向一臉虯髯、卻目炯炯的寇文：“寇賢人慾往北境遊歷，路途遙遠，關山阻隔。書院學問博大深，然讀萬卷書，亦需行萬里路，方能知行合一，驗證所學。”

“北地民風彪悍，局勢複雜，老夫從往來山水邸報中有所耳聞，月前已有妖族小勢力試圖越過長城防線，叩關之意溢於言表，邊關氣氛張。你此行多加小心，遇事權衡，三思而後行，莫要一味逞強鬥狠。”

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