隆興府的主堂朱門敞亮，簷下懸掛的 “忠義堂” 匾額在正午下泛著沉木澤，堂青磚鋪地，兩側立著八盤龍柱，柱旁侍立著林文軒、陳三槍等核心將領，人人目沉穩，著一久經戰陣的肅殺之氣。吳遠引著凌霜進門檻時，周羽正坐在堂中主位上，一玄錦袍，腰束玉帶，面容俊朗，眉宇間卻帶著幾分運籌帷幄的沉穩 —— 他剛聽完趙虎關於竹林一戰的稟報，此刻目落在凌霜上，帶著幾分審視，卻無半分敵意。

“主公，這位便是麒麟閣分舵主凌霜，此次願隨屬下前來，為的是商議釋放的手下，同時…… 也有意與咱們談談合作。” 吳遠上前一步，躬稟報，語氣簡潔明瞭，既點明瞭凌霜的份，也暗示了的價值。

凌霜站在堂中，一黑勁裝依舊未解，黑紗雖已摘下，出那張清麗卻帶著幾分冷意的臉龐 —— 眉如遠山，眼似寒星，鼻樑直，瓣偏薄，明明是子的廓，卻因常年習武帶著凌厲的英氣。沒有屈膝行禮，只是微微頷首，目掃過堂眾人，最終落在周羽上，聲音平靜卻帶著幾分警惕：“麒麟閣凌霜，見過周將軍。我今日前來，一是為換回我的兄弟，二是想與將軍談一筆易 —— 麒麟閣的報，或許能幫將軍應對金人。”

堂靜了片刻，林文軒站在周羽側，手中輕搖摺扇，目若有似無地掠過凌霜的黑勁裝，角勾起一抹淡笑：“凌舵主倒是直爽。只是不知，麒麟閣向來只認金銀，今日為何願與我家主公談‘合作’？” 他這話看似隨意，實則是在探凌霜的底細 —— 畢竟此前麒麟閣還查過周羽的向，如今突然轉變態度，難免讓人起疑。

凌霜沒有迴避，坦然道：“麒麟閣雖認金銀，卻也有底線 —— 絕不助金滅宋。此前查周將軍向，是匿名委託，如今知曉將軍是抗金主力，自然不願與將軍為敵。再說，我的兄弟在將軍手中，我若不拿出誠意，如何能換回他們？” 說得坦誠，既解釋了過往的誤會，也表明瞭如今的立場，讓堂眾人的神都緩和了幾分。

周羽看著凌霜，手指輕輕敲擊著前的案几，忽然笑道：“凌舵主有骨氣，也有見識。既然願談合作，便是朋友 —— 只是凌舵主這勁裝，終究不便。” 他轉頭對堂外喊道，“來人，請李丫鬟去堂告知夫人，說有貴客到訪，讓夫人備一合適的子衫。”

堂外立刻有丫鬟應了聲，快步往後院去了。凌霜愣了一下，低頭看了看自己上的黑勁裝 —— 這服穿了三年，常年廝殺早已磨出了邊，確實與隆興府的雅緻格格不。抬眼看向周羽，眼中閃過一詫異，隨即又恢復了平靜：“周將軍費心了。只是我今日前來，是為談事，並非……”

“談事也需舒心。” 周羽打斷，語氣溫和卻帶著不容拒絕的氣度，“凌舵主既是子，便該有子的模樣。我已讓人安排好客房，你的手下先去休息，待凌舵主換好衫，咱們再細談合作 —— 吳遠，你親自帶凌舵主的手下去西院，好生安置，不可怠慢。”

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