朝剛爬過隆興府的城牆，將青磚黛瓦染暖金時，趙虎護送的隊伍已到了城門下。城門守衛見是趙虎的旗號，又瞧見賀文淵上的服，連忙讓人去通報 —— 早在昨日，周羽就已吩咐下去，若賀轉運使與婉兒夫人的隊伍到了，即刻稟報。

片刻，城門就傳來一陣整齊的馬蹄聲。周羽著銀甲，腰佩尚方寶劍，騎著白馬走在最前，後跟著林文軒、王猛、李巖等人，連剛安頓好家眷的沈纖娘也陪在林文軒邊，遠遠去，一行人英姿發，引得城門口的百姓紛紛駐足，卻無一人喧譁，只悄悄議論著 “這就是周將軍”“聽說這位賀大人是新來的轉運使，往後咱們的糧食就不愁了”。

“婉兒！” 周羽剛看到馬車裡的婉兒，聲音就和了幾分，翻下馬，快步走到馬車旁，手扶婉兒下來。雙兒一見陌生的武將，怯生生地往婉兒後躲了躲，又忍不住探出頭，圓溜溜的眼睛好奇地打量著周圍 —— 城門口計程車兵雖著鎧甲，卻無半分凶氣，百姓們看著的眼神也滿是善意，繃的小肩膀漸漸放鬆下來。

婉兒輕輕拍了拍雙兒的手背，從袖中取出一塊用錦帕包好的桃花餞，遞到邊：“別怕，這些都是保護咱們的人，嚐嚐這個，甜的。” 雙兒小口咬下餞，清甜的味道在舌尖散開，抬頭對婉兒出個淺淺的笑，眼神亮得像晨。沈纖娘這時走過來，手裡拿著個繡著蘭草的小香囊，遞給雙兒：“這是裝了薄荷的香囊，天熱時能提神，給你玩。” 雙兒小心地接過香囊，攥在手裡，小聲道：“謝謝沈姐姐。”

賀文淵這時也從馬車上下來，剛站穩，就見周羽快步走到他面前，拱手道：“賀大人一路辛苦！本帥已在此等候多時。” 周羽的目真誠，沒有半點場的虛偽客套，讓賀文淵心中一暖。

“周節度使客氣了！” 賀文淵連忙回禮，目掃過周羽後的眾人 —— 林文軒搖著摺扇，眼神溫和卻著睿智；王猛咧笑著，手裡還拎著狼牙棒，看著憨直卻著勇武；李巖捧著一個木盒，目落在他隨的布包上，顯然是留意到了裡面的漕運賬本。再看城門的景象：街道整潔，百姓往來有序，不工匠在修繕房屋，士兵們巡邏時對百姓溫和有禮，完全沒有他在其他地方見過的兵匪之氣。

賀文淵忍不住慨道：“周節度使，在下此前在京城聽聞，江南西路飽戰之苦，心中本有疑慮。今日一見隆興府的景象，才知傳言不實 —— 此百姓安居，將士齊心，比之京城的烏煙瘴氣，真是天壤之別！” 他想起在京城時，戶部員們要麼忙著結秦相，要麼忙著中飽私囊，像周羽這樣一心為民、善待下屬的員，他還是第一次見。

“賀大人過譽了。” 周羽笑著擺手，“隆興府能有今日，全靠將士用命、百姓支援，更靠諸位賢才相助。如今江南西路漕運不暢、商業不興，糧草供應是大問題，賀大人通漕運、稅賦，又清廉能幹，有你在，西路的糧草之事，本帥就放心了。”

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