辰時三刻，冬日朝越過含元殿巍峨的重簷，在漢白玉臺階上鋪開一層薄金。寒風凜冽，卻吹不散殿前肅穆莊嚴的千年沉澱。

二十四道影，在司禮監掌印太監王謹的引領下，穿重重宮門，過層層侍衛，終於踏了這座大晟王朝最高權力象徵的殿堂。

含元殿正殿，今日並未啟用。他們被引向的是東側偏殿——一座雖不及主殿恢弘，卻同樣規制嚴謹、氣息沉凝的宮室。殿軒敞，硃紅立柱撐起藻井，地面金磚可鑑人，燻爐中燃著清冽的龍涎香，在冬日寒意的浸潤下，香氣愈發沉靜悠遠。

二十四人的腳步聲在空曠的殿顯得格外清晰，如同叩擊在各自心口的鼓點。

絕大多數人，這輩子從未進過皇宮，更遑論踏足含元殿——哪怕只是偏殿。那傳聞中金碧輝煌、威嚴肅殺的宮闕，此刻真實地鋪展在眼前，每一樑柱、每一塊磚石、每一縷若有若無的龍涎香氣，都彷彿在無聲地提醒著他們：你正站在帝國的心臟，離那位至高無上的存在，從未如此之近。

有人下意識地屏住了呼吸。

有人腳步虛浮，險些踉蹌。

更有人掐自己的大，確認這不是一場醒不來的幻夢。

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。期的甸甸沉、的頭肩己自在那起想，神眼的邃深而老蒼人大輔首起想，託囑殷殷的國輔李夜昨起想他

。敗失能不他

。過須必他

。悶發口心他得，痛痠腕手他得，重斤千有彿彷毫狼支那。滯凝越就緒思的他，重沉越就筆的他，著想般這是越可。失人大輔首讓能不……須必他

。出而膛破幾，撞衝狂瘋中腔在困同如，更、快更而反跳心那可。跳心的紊復平圖試，氣口一吸深他

。糟更他比，況狀的軒墨林

。中之懼恐的大巨了陷便軒墨林，起刻一那的題論佈宣清硯沈從

。怕他

。期的人大書尚上不配，好夠不是還究終己自怕……怕，會機的逢難載千個這去失怕，恩之薦舉的舉文陳負辜怕，話句一錯答怕，字個一錯寫怕他