至於這黑影是什麼？竹安不知道，但他能聽見，守脈花的花心裡，傳來陣極輕的心跳聲，和他真珠裡的一模一樣，而阿的那顆牙，突然往黑影的方向轉了轉，牙尖的銀，泛起了點極淡的黑。

竹安盯著真珠裡那顆新落的黑影，像盯著粒掉進清泉的墨。那影子小得只有指甲蓋大，卻在珠裡慢慢暈開，所過之，瑩白的珠壁泛起淡淡的灰，像被蒙上了層薄紗。念婉趴在他膝頭，小手拍著珠的位置，脈靈從袖口探出頭，鼻尖蹭著珠壁，小的鈴斑忽明忽暗，嚨裡發出細碎的嗚咽，像是嗅到了什麼悉的氣息。

“這影子帶著阿的氣。”兒往珠上撒了把銀花末，末落在黑影上竟凝細霜，“紅藤王託風捎來話，說守脈花裡藏著‘影胎’，是八家守脈魂合出來的新魂，阿的影剛融進去，怕是驚了這胎。”

竹安左眼的淡印記突然發燙，浮現出些模糊的畫面：守脈花的花心裡，團瑩白的正在蠕，像個沒形的胎，阿的影灰落在上，立刻被裹了進去，裡頓時冒出點黑，像滴進裡的墨；真珠裡的人影正往裡鑽，影的八道銀線繃得筆直，像在拉什麼東西；影樹的鬚上，八顆鈴形果突然同時變暗，果上的字開始滲出黑，像被什麼東西在裡面啃。

“影胎在吸阿的影氣！”竹安往影樹的方向跑，脈靈順著真珠裡的銀線在前頭引路，小的聲裡帶著急切。剛到樹下，就見守脈花的花瓣正在簌簌發抖，花心裡的團越來越暗，黑漬像蛛網似的爬滿花瓣，八顆鈴形果上的字已經被啃得殘缺不全，“農”字缺了撇，“商”字了點，像被蟲蛀過的木牌。

“它在啃八家的守脈名！”竹安往花上灑了把蘇家太爺爺的骨，末落在花瓣上“滋滋”冒煙，黑漬退了些，卻在退去的地方冒出更多的影，往八家影冢的方向鑽，“想借影冢的氣壯大自己！”

兒往最近的“農”家影冢跑，見冢前的石碑在劇烈晃，碑上的“農”字正被黑纏個繭，繭裡傳出“咯吱”的啃噬聲，碑下的泥土裡鑽出無數細，往地裡的莊稼裡鑽，啃得剛冒頭的新苗紛紛枯萎。“它在斷八家的！”兒往碑上潑了碗銀花，黑“滋啦”團，新苗重新直了腰，可碑上的“農”字已經缺了塊，像被生生咬掉的。

竹安往守脈花的花心裡，指尖到團溫熱的東西，正是那影胎。胎溜溜的，像塊浸了的玉，上面佈滿細小的，正往他的指尖上啃，咬得他指腹發麻。“這胎是活的！”竹安猛地回手，指尖已經多了圈牙印，滲著點黑，“它在認主，想鑽進我的影裡！”

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