王大爺的漁筐編得最費心思，鐵雄在筐側編了個能魚竿的夾層，底部墊了層油紙防溼，還特意讓小花編了只小魚掛在提手上。王大爺來取時，樂得直拍大：“比城裡買的強十倍！我這就去河邊試試，釣著大魚分你半條！”鐵雄笑著擺手：“您釣著就行，我跟著沾。”

傍晚收工，鐵雄數著賺來的銅錢，一枚枚摞在桌上，像座小小的金塔。“夠買半袋白麵了，”他樂滋滋地說，“明天給你蒸白麵饅頭吃，就著李嬸的醃黃瓜。”小花幫他把銅錢裝進布袋：“省著點花，開鋪子還得攢本錢呢。”鐵雄點頭：“都聽你的，你管錢比我強。”

日子像院裡的竹子，不知不覺就躥高了。鐵雄的竹編活越接越多，從村裡傳到鎮上，有人專門跑來定做。他買了把新砍刀，劈篾條更順手了，小花也學會了記賬，賬本記得清清楚楚，連張偉都誇：“比我那本糊塗賬強百倍。”

這天鐵雄正在編個大竹簍，準備給鎮上的酒樓裝酸菜，二柱子一瘸一拐地來了，手裡拎著個布包：“我娘讓我送點新摘的花椒，說編簍子的時候燻一燻，不容易招蟲子。”他往院裡瞅了瞅，見小花在理篾條，嘿嘿笑了兩聲，“你倆這搭配，倒像……像過日子的樣兒。”

鐵雄的臉“騰”地紅了，手裡的篾條差點掉地上。小花頭也不抬，卻輕輕“嗯”了一聲，聲音細得像蚊子哼。二柱子笑得更歡了：“我不打擾你們，先走了，我娘還等著我回家吃飯呢。”他一瘸一拐地走了，裡還哼著跑調的小曲，聽得鐵雄直想追上去堵他的。

竹簍編好時，天已經黑了。鐵雄往簍裡撒了把花椒，香味直鑽鼻子。小花收拾著工，突然說：“下月初是我生辰，咱去鎮上看看鋪子吧？”鐵雄心裡“咯噔”一下，趕點頭：“好！去看看老槐樹下的那間，上次路過看著合適。”

夜裡，鐵雄躺在炕上，翻來覆去睡不著。他出攢錢的布袋，數了又數，心裡盤算著租鋪子的錢、買工的錢，還有……給小花買件生辰禮。他聽說鎮上的布莊新到了塊紅底碎花的布，做件褂子準好看，就是有點貴，得再編兩個大竹簍才能攢夠。

窗外的月淌進來，落在牆上掛著的紅綢子獎旗上，閃著淡淡的。鐵雄攥著布袋，心裡像揣了只小兔子，砰砰直跳。他想，等鋪子開起來，就跟小花說，讓別回孃家了，就在鋪子裡搭張床，倆人一起守著竹編，守著日子，像院裡的竹子一樣，纏在一塊兒，風風雨雨都不怕。

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